只是当时京师突然传起太平妖贼即将大举进攻关东流言，令首辅职位莫名危险三分。尽管可以将战败推脱给周延儒，但是污点终究是污。眼热首辅之位的诸大臣对明军战斗力缺乏信心，更害怕承担战败责任，于是默契暂停针对周延儒流言攻击，并时不时替周延儒辩解三分。就在这种背景下，周延儒虽然彻底崇祯皇帝信任，可仍旧在群臣同情眼光中摇摇欲坠坚持到崇祯六年冬。
果然，明军意料之中迎来惨败。
这没什么好奇怪的，近十数年来，明军总是从一个失败走向另一个失败。
陕西山西河南陆续陷落，四省总督张凤翼吞药自杀，崇祯皇帝朱由检只能将一腔愤怒泄于周延儒。罢职、下狱、流放戍边，崇祯皇帝朱由检的惩戒雷厉而凶狠，令攻讦周延儒的群臣也不禁冷吸一口气。
次日，崇祯皇帝选中温体仁继任首辅。
温体仁渴望首辅已久，前时攻讦周延儒也有他一份力，可真得到了首辅，他却没法高兴起来。
这首辅已不是往昔首辅，这天下已不是往昔天下。
陕西、漠南、山西、河南，太平妖贼已经夺取九州之三，尤其大同府距离京畿仅有四五百里，骑兵一日急行就能冲到京城门下。街头上说太平道妖贼明年将攻入京畿，怕也没有几人敢信誓旦旦斥其荒谬。而且除了妖贼郑义，建虏、流贼、海寇，哪一个不是令人触目惊心的**烦？两京十三布政司，哦，或许只能说两京十布政司了……
这样的首辅，不做也罢！
温体仁读圣贤书、信忠义，觉得只要皇帝信自己，再难也要试试办。
怎么办呢？
首先要堵住大同府漏洞，举荐知兵之称的杨嗣昌继任洪承畴，总督宣府、大同、山西、京畿等地军务；其次遏制妖贼北进，举荐昔日勤王有功、近日抵御流贼有功的卢象升，总督河北、河南等地军务，同时勒令讨定孔有德有功的朱大典总督山东、南直隶等地军务；重启平定西南土司之乱的朱燮元，总督四川、湖广、江西等地军务，重新营造针对太平军的半圆包围网。
就这般，温体仁与群臣筛选半日，勉强选出几位知兵文官。
与此同时，朱明王朝朝臣又暗中遣使与建虏议和，并尝试向建虏借兵剿贼，是谓联虏平寇。为了向建虏示好，为了集结精兵保卫京畿，朱明王朝朝臣决定单方面裁撤宁锦防线，尽撤山海关外屯兵，尽撤东江镇等海岛守卫。为全面抵御最危险的郑义，朱明朝臣又遣使谕旨杨嗣昌、卢象升、朱燮元、朱大典等，嘱咐诸督抚放宽流贼招降条件，令蚁贼反攻太平妖贼自效。
总之，千方百计缓和与流寇与建虏之间矛盾，将目标暂时集中于郑义一家。
……
联虏平寇、联贼杀贼，朝臣想法固然不错，却无法消除九州百姓心中疑虑。
乡绅眼里，明军屡战屡败，已是王朝末象；饥民百姓眼里，传说太平军治下恍若人道乐土，一石麦只要一两二钱银，竟与丰年无异。一石麦只要一两二钱银，并非纯粹妄想假话而是片面的真实，是基于黄金本位计算出来的。明国往年一两黄金汇兑八两白银，而太平军一两黄金汇兑十六银圆，那么一石小麦卖二两四钱银，可不就是人道乐土？偏偏厌恶太平军的也没法辟谣，就算清楚解释黄金白银不同，那也改变不了一石麦只卖二两四钱银的事实，反而令灾民更加憧憬羡慕关西晋豫。要知道，明国绝大多数灾荒地区的粮价就没低于一石麦五两银的！
民间舆论悄悄发酵。
也不知怎的，河北大地突然传起一句古老而熟悉的谶言：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
不错，就是东汉末年太平道黄巾起义喊的口号。
本时空历史尚无太平天国运动，乡绅百姓听到太平两字，最先联想起的就是黄巾太平道。毕竟说三国是明朝最热门评书，老壮妇孺大抵都