李从龙终是不服：“军事或许如此，文政呢？”
高一功言辞充满不屑：“文政也是一样。伏羲则河图，文王演八卦，孔丘注易经，不学数学也配说读书人？”
李从龙自然仍不服，正想反驳忽而记起李时馨不要惹祸嘱咐，话到嘴边又咽下去：“说的也是。”
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高立功率军镇戍宁夏，是太平军体系声名卓著将领。
高一功虽然不曾表明他与高立功之间关系，可或隐或显联系已经令李从龙等童生看清形势，不管年龄长幼都放低姿态接受高一功管辖。
别院二十余童生就学习态度来说大略分为两派。
一派类如孙兼甫，孙兼甫是对朱明王朝没甚恩情的贫寒不第书生，他赴考肤施目的很明确，就是“学得文武艺，货与帝王家”，考太平军的秀才做太平军的官。孙兼甫私下诚然非议太平军科考内容种种不妥，可更明白应试教育的投上所好精髓，考官考什么那就学什么，数学自然学内容再生疏再晦涩，努力学就是。
另一派则类如李从龙，出于趋利避害心理保住自家既有乡绅地位才来投太平军，心底仍然对朱明王朝旧有秩序恋恋不舍，信奉四书五经八股文价值体系。李从龙看不懂数学自然学，更厌烦歪理邪说抨击四书五经八股文科举的人文学，若非顾忌拖累家族，李从龙早就骂娘拍拍屁股回家了。可现实是形势比人强，李从龙只能忍住厌恶情绪，消极学习态度待在肤施厮混度日。
因为前路选择不同，李从龙、孙兼甫编入中学肤施分部后渐行渐远，课余联系越来越少。
崇祯五年二月末，李从龙孤自杵着脑袋发愣时忽见孙兼甫蹑手蹑脚走来，不禁笑说：“仲甫兄，你这是选入了锦衣卫？”
孙兼甫竖起食指在嘴前，嘘声示意李从龙小点动静。
李从龙奇怪追问：“怎么了？”
孙兼甫不答反问：“学弟房间可有外人？”
李从龙答说：“只我一人，仲甫兄有话尽管说。”
孙兼甫略略放心，与李从龙面对面坐后说：“近些日与学弟少有来往，却是因为撞见了同乡故人。肤施蒙学有一塾师，与我同姓姓孙，名唤孙可望，原来也是我延长县不第书生。孙可望比我幸运，早早投了太平军，若非彼时受到张献忠党羽拖累，他早就和赵胜一样成为大将军身前红人。不过，孙可望如今诚然只是蒙学塾师，可绝不能小瞧了他，要知道肤施蒙学由大将军亲领教谕一职，由延安府知府艾道宁领衔训导一职，蒙学塾师地位堪比前朝翰林，最清贵不过。”
绥德县曾由张献忠戍守，李从龙自然而然最熟悉张献忠，不禁反驳孙兼甫说：“张献忠自伏击洪承畴建功之后，官路步步高升，扶摇直上青云，何来拖累孙可望之说？”
孙兼甫解释说：“越是如此，孙可望越无法重用。制衡，大将军得讲究制衡，孙可望与张献忠皆出于西营八大王而非米脂直系，焉能军政齐时重用？”
李从龙不懂太平军权利分布，哦了一声不再质问。
孙兼甫继续说：“孙可望如今是清贵翰林，年前虽然协助锦衣卫侦破王嘉胤军械案，可都是不值一提的小道。翰林清贵在于亲近皇帝，若不间或显示存在，早晚要被人抢走圣恩。军政里有张献忠，孙可望不便插足，文事内政也颇有忌讳，想吸引大将军注意力只能做翰林老本行之事。”
孙兼甫说罢，意味深长望向李从龙。
李从龙没听懂孙兼甫暗示，疑惑问：“什么老本行？”
孙兼甫附耳小声说：“从龙之功莫若劝进，大将军兼并关西七府三边，已可称王建号了！”
李从龙一惊，继而摇头说：“我等不过新入学童生，岂能牵扯如此大事。”
李从龙牢记李时馨嘱咐，他来肤施只是为保宗族乱世中安全传承，而非冒险博取从龙之功。劝进之事当然令人艳羡，可等太平军兵败，只会带给宗族灭门之祸，区区改名金蝉脱壳之法，绝对无法