自从噶尔丹继承汗位，准噶尔汗国与朔北藩国多有摩擦，常常借助优势骑兵蚕食朔北藩国边缘附庸部落。
泰武四十五年左右，叶尔羌汗国内部纷争，白山教派寻求帝国外援未果，调头投靠准噶尔汗国。噶尔丹乘机率兵攻灭叶尔羌汗国，如果到此为止也就罢了，坐揽美洲南洋万里江山的帝国内阁毕竟很难贪恋西域不毛之地。可噶尔丹见帝国对他兼并叶尔羌汗国毫无反应竟然滋生野心，带兵寇击侵扰甘南藩国，并试图与某些势力里应外合攻取乌斯藏藩国。
一则帝国内阁恼怒准噶尔汗国特意瞄准皇权继承空隙骚扰边疆，二则艾延恩相来奉行大中华主义，三则，也是最重要的，横贯南直隶、河南司隶、陕西、甘肃的东西铁路大动脉业已通车，运粮运兵比以前容易十倍百倍，西域边患其实并不难解决。
文周元年，艾延恩令鸿胪寺联络六藩国组建盟军西征。六藩国参与西征的兵力有多有少，最多的是与准噶尔汗国矛盾已久的朔北藩国，足足出动一万正军及五万民兵附庸仆从军；最少的是距离极远的新罗藩国，仅仅象征似的派了108名炮兵。枢密院推演一番局势，决定采取步步推进、长久作战策略，前面前锋扫荡敌兵不留余患，后面继以急修铁路保障后勤。
文周元年为1681年，位面基地科技时间锁已提升至1879年。尽管郑义近期很少关注军队，令帝国军队战术装备无法追上标准时空1879年，但是大修铁路带来的金属冶炼、火药炸石等技术更新以及广阔殖民地频繁战斗需求，帝国军队顶级装备配置也能勉强追平标准时空19世纪60年代——比肩标准时空历史里加特林机枪的泰武式手动机枪、步兵枪械也由燧发枪进化到铜壳子弹的后装枪。
盟军西征意料之中的完美展现了什么叫做两百年代差。盟军数千先锋进抵前明哈密卫，迎头撞见噶尔丹集兵五万侵袭，但是结果却是盟军先锋无损一人代价将其全灭。据说，其中九成战功应该归属于十几架高速机枪，高速机枪堵在噶尔丹大军必经之路，如同割麦子般收割敌军性命。
哈密一战不仅震动西域荒漠，六藩国乃至帝国内阁也都惊呆了。
藩国勋贵之后与洛京其他保守将领，尽管深信胜利必属于帝国，可也万万没有料到胜利来的如此轻松。区区数千先锋，借助热气球提前探清敌军动静再稍作埋伏，竟然能带来无一伤亡全歼五万敌军的辉煌战绩？试验性质的机枪，霎那成为联邦帝国明星武器。
噶尔丹率领五万骑兵躺尸哈密之后，准噶尔汗国留存势力先是不信，然后果断将噶尔丹留驻亲信屠杀殆尽，遣使上表请降。与此同时，叶尔羌汗国遗部也起兵清洗准噶尔汗国留驻军马与白山派宗教信仰，遣使请求帝国协助他们复国。但是，艾延恩代表内阁与枢密院却电报回复前线盟军十个字：“不至葱岭，怎夸远迈汉唐？”
辽阔西域是中国旧土，前时未出兵也就罢了，既然出兵大胜，怎么也得重设西域都护府才行。
留名史书的机会，谁都不愿意错过，何况名利心极重的艾延恩。
中华联邦帝国各藩盟军的历史车轮，继续向西慢慢碾去。
……
西征旗开得胜，文周盛世似乎已经展开卷轴。
然而，日本突然闹腾起来，嚷嚷着要“锁国排华，净化东夷”，并不断极端恐怖袭击在日华商，羲生新闻报转发到内地意料之中引起轩然大波，令洛阳内阁好没脸面。
洛阳内阁正准备照例严厉警告日本幕府，帝国留驻日本缉捕海盗海军支队及时传来准确消息：恐怖袭击在日华商的是一群暴民，日本幕府已经承诺全力清剿。后续情报再清晰一些，原来是帝国启动工业化后生产能力暴涨，日本贸易赤字一年比一年严重，物价飞涨，民不