门口侍立有婢女龟公，却极少核验宾客身份。
孙绅解释其中怪异：“除却南市，珠市和旧院都看人下菜。初访珠市，须由旧客引荐或豪掷千金；拜谒旧院，须由仕宦陪同或出示功名，非读书人不得入内。哪似今日，寻常走夫换身鲜亮绸衣，就能大摇大摆走入兰楼。”
走到门口，又见四面精壮中年，一遍遍黑脸警告来往宾客：“聪明点，别喊价，小心洒家记得你。”
韩承昶小声提醒郑义：“那四人是兴安侯密使麾下，我曾见过他们。”
……
内院大抵切割三部分，一部分簇拥的百数围观群众，泰半连座都没有；一部分是堆起人高戏台，妓家陆续表演助兴节目；一部分是左右十余特别贵座，有桌有菜有酒，有婢女左右侍候。孙绅因其猝然崛起的暴发户声名，以及或许背后权贵的助推，被分配在一桌贵座，从容等待局势演变。
天色渐渐昏暗，一盏盏彩灯通过滑绳游走天空，灯光摇曳如梦。
竞拍逐渐揭开序幕，意料之中采取的是南市最鄙俗的雏妓拍卖模式，非常契合刘裘儿三日前的“侯爵卖价几许”怨言。围观群众也意料之中的交头接耳噪杂议论，不管结局如何，此事引起的话题必当如她期望。刘裘儿准时登场，愁眉啼妆，斜红云发，距离较远看不清相貌，但是整体效果颇佳。
刘裘儿立身二楼栏杆，凌空抛下一枚硬币：“底价一文钱。”
宾客或多或少都晓得隐秘，再加上进门时四名精壮中年黑脸威胁，内院陡然寂静下来，良久宁无一人应声竞拍。
某围观群众不嫌事闹大，嚷嚷起来：“你们不喊我喊啦，两文……”
“啪！”
该围观群众凑热闹的“文”字鼻音尚未哼出，旁边一巴掌抽来，将他扇翻倒地，正是门前黑脸威胁精壮中年之一。精壮中年冷哼一声，眯起眼睛威胁其余宾客，周边人群纷纷向后退散，唯恐避之不及。倚身二楼栏杆的刘裘儿，对精壮中年威胁宾客视而不见，肆意轻笑戏谑：“呵呵，奴家今日才学懂不值一文成语。堂堂兴安侯爵，竟卖不出一文铁钱，公爵、王……”
再由她说，就是打脸郑义了。
郑义揣起酒壶砸向桌前空地，“砰”的一声，截断刘裘儿怨叨。
百数人目光下，郑义摸出一文钱投向酒壶碎片处：“一壶酒，一文钱，我的出价。”
黑脸威胁围观群众的四名精壮中年，意料之中的选择沉默，仍然留在围观群众的第三区。他们既然辗转邀请孙绅参与竞拍，真正忌讳的定然不是外人报价竞拍。而有郑义挺身而出，孙绅、韩承昶也乐得躲在幕后静观其变。
二楼刘裘儿沉寂十来秒，环视内院：“还有没有人出价？”
回答她的，意料之中是一片沉默。
等了三五分钟仍无第二人出价，刘裘儿才转向郑义，戏谑说：“这位公子，奴家懂了，侯爵还是值一文钱的。”
郑义摇头：“还有一壶酒呢。”
刘裘儿怔了怔，旋即笑说：“是呢，还有一壶酒，作价五十文可好？如此，侯爵似乎能卖五十一文。”
郑义微笑摇头：“黄帝者，有熊也；熊者，上今下酉，帝也，王也，祭也，酒也。我这一壶酒，如轩辕之德，如三代分封，远超刘宗敏的兴安侯爵百倍，岂能作价五十一文？”
郑义话音刚落，韩承昶突然击掌叫好：“周公子此言大妙。”
却是韩承昶及时醒悟，郑义身为天子亲兵锦衣卫，怎许刘裘儿肆意污蔑王爵。韩承昶是没有官身的闲人，但是他靠替贵戚穿针引线为生，表面必须比郑义更加维护王爵制度。秦淮旧院本就是定向服务高官贵戚，兰楼衰落后，虽然来的高官贵戚少了，但是今日十余贵座坐的最少也是官场边缘人物。郑义没有将私事庄重化，