一九零零年五月，北京城郊外。
头戴红巾的义和团突然占领了通州郊外的一处训练营，每日打靶操练的声音随着风飘散了二里地，他们不太安分，袭击了周围所有洋人的教堂和组织。
是以，通州一片的区域几乎看不到洋人的踪迹。
就在北京城里的使馆区收到这则消息时，已经是在随后的几日了，一些官员觉得此事不过是流民的一次小规模糟乱，不足以造成实质性的威胁，而另一部分官员们却同清廷交涉，需要清廷加派兵力保护整个使馆区。
就在两帮人马就保护与不保护发生了分歧时，廊坊一带的铁路轨道被人为毁坏的严重，不得不暂停南下天津的火车，加紧修复。
这让一些在北京城安坐的外国人焦急起来，此时，流言蜚语如同夏日流火一般灼热。
许多人虽没有经历过山东一带的苦难，可也从许多书信与报刊里读到了只言片语，义和团的泯灭人性是让人战栗的，北京城里的这帮人就更加担忧起来。
美国公使馆的使臣库里佛朗西斯被公使委托与清廷交涉，可始终没有得到清廷的正面回答。随后，英国公使馆也派出官员与清廷交涉，仍旧被西太后的推脱抛之脑后。不得已，各国使馆只得联合起来，共同与清廷交涉，才有了一丝松动。
清廷派了一个几十人的步兵分队，驻扎在东交民巷附近的一处营地里。
外国人们得到了安慰，清廷也敷衍了事，大家表面里仍旧和睦相处着。就在步兵驻扎后的几日，一封从通州来的电报又将人们置于恐慌中。
电报是一个躲藏在通州的美国传教士发出的。
大致内容是；“通州一带境况惨烈，各处教堂与洋人开设的商店全部洗劫一空。”这份电报的内容转天便被各国使馆得知。
各国使馆再次与清廷交涉，要求清政府派兵去通州剿匪，保护外国人。
西太后被一帮子外国人搅得烦闷，只得再次敷衍派兵前去通州，可当派兵到达通州的那处训练营时，除了踏平的空地和遗弃的破铜烂铁之外，竟一人也未看见。
消息传回北京城时，众人都是一怔。
有人不禁怀疑起那份电报的消息真实性，有人却怀疑起西太后的用意是否诚恳？双方又开始无休止的争执起来。
就在这样人心惶惶的日子里，风声鹤唳地消息竟然再也没有传来。
又有人开始闲情逸致起来，那些捕风捉影的小道消息风过无痕，可保不住仍旧有一些人持怀疑态度，秘密地给在北直隶湾上的军队发了电报。
………
内森也在翻译馆中收到过两封电报，一封是天津城发来的，一封是廊坊城发来的，两封电报几乎同时到达，内容也大致相同。
而司徒聘婷也在两日后见到了一个意想不到的人—-舒怀信。
当时她正在跟苏格兰小伙鲁伯闲聊，翻译馆的一位学生正巧从外归来，还带着两位中国人，一位是肖管家，一位就是舒怀信了。
舒怀信的表情并不好，在见到她时甚至还带着明显的怒气，肖管家只得在旁一直给她打眼色，这就让她匪夷所思了。
原本打算过去打招呼的，可见舒怀信一进门，便一屁股坐在旁边的一张椅子上，只同那名翻译学生道谢，就再也没往她身上看了。
倒是肖管家，一副无奈又好笑的表情。
司徒聘婷矗在原地不知如何是好，只拿眼去看肖管家的，见肖管家一会瞧瞧她一会又瞧瞧自己的老板，意思很明显，老板现在很生气，你赶紧过来哄哄。
无奈，司徒聘婷朝舒怀信而去，还有些畏畏缩缩的。
“舒伯父，您来了啊。”语气还有些讨好，按照以往的习惯，司徒聘婷是打死也喊不出舒伯父的，只因这人看着如此年轻。
舒伯父当然没有理她，“哼”地一声又把头转到一边去了。
司徒聘婷顿时好笑：“舒伯父，您来了怎么不事先给我发一个电报呢？”
舒伯父又”哼哼”两声，简直在拿鼻腔说话：“谁是你的舒伯父？我可没有你这般不懂事的侄女。”