饶是如此，车队依然速度缓慢，三日后才勉强走到庐州境内。
自从出了太阳城后，秦阳便愈发思念月儿，他与三个女孩儿商量过后，便决定带上星儿和夕岚先行赶往麻城。小绮不懂马术且有些昏马，被秦阳一番甜言蜜语哄得晕头转向，终于答应与四个俏婢坐在马车里与大军一同缓缓进发。
秦阳将此事告知包拯、苏轼和展昭等人，三人自然竭力劝谏。
秦阳眼珠一转，令包拯带五百御林军代为巡视庐州，整治贪腐吏风，当中自有让他衣锦荣归之意。包拯未到三十便已位极人臣，难免有些春风得意，此时听秦阳如此贴心的安排，一时心动便答应下来。
见连铁面无私、水火不侵的包大人都被太阳王“搞定”，展昭与苏轼没法子，只能勉强同意下来。
当下展昭、苏轼率领御林军和仪仗车驾继续赶路，秦阳带着星儿和夕岚坐着另外一辆普通的马车，由王禀、耿南仲和二十名化妆为平民的御林军护送着，先行前往麻城。
这辆马车的空间与隔音效果远不如太阳王的御驾，秦阳没法子与星儿亲热，但搂搂亲亲，摸摸抓抓却也别有一番动人滋味。
……
在两三里地外山坡的大树上，身披宽大斗蓬的黑衣少女正坐在树顶上，原本极是秀气明亮的眼眸，此刻却透出锐利的光，默默观察着一分为三、先后启程的车队，宛如盯着猎物的鹰。
在秦阳的马车首先出发后，黑衣少女毫不犹豫便飘下大树，悄无声息地追踪而去。她似乎知道秦阳和夕岚、星儿都是一等一的超级高手，没有追得太近，始终不紧不慢地保持在秦阳马车的三四里后。
秦阳的马车为了早日抵达麻城，专门挑些小路捷径走，有时在山林里左绕右转，普通追踪者极易跟丢，但这黑衣少女追踪的本事极是高明，配合她绝顶的轻功，一路上轻轻松松，完全没跟丢片刻，偶尔遇到毒蛇猛兽，黑衣少女轻挥剑鞘，磅薄的剑气透鞘而出，连虎狼这样的猛兽都被轻易斩为数截……
秦阳一行人风餐露宿，过城而不入，直奔麻城。一日一夜后已穿过大别山山脉，抵达麻城。
距离麻城守卫战已过去三个多月，麻城作为统领府的所在地，加上十多万光州移民有近半选择了在麻城及附近的乡镇定居，目前已逐渐从战后的毁损中恢复生机与元气。
其时将近正午时分，春天的阳光最是温暖，街道上行人如织，正是各式店铺、小食摊生意最好的时候。
秦阳拉住星儿和夕岚的小手，漫步在大街上。王禀、耿南仲跟在他们身后，而其余二十名化妆为平民的御林军精锐高手则分散在人群里密切监视可疑人物。
秦阳打算给月儿和小蕾她们挑些小礼物。王驾里准备的礼物贵重是贵重，却少了几分特色与心意，他随便在几间杂货店里挑了好会儿，都没找到什么满意的。
寻了个路人问话，得知前面街的巷口有家杂货店，里面的东西别具特色，秦阳提起了兴趣，便带着两个女孩儿往那边走去。
在源福街第三巷的巷口位置，正是东右逢源的最佳方位，一家挂着“张氏精品”招牌的杂货店颇为吸引眼球。店面的装潢并不华丽，但红黄蓝三色相间，极为抢眼醒目，三排六层货架上，摆满了各式精巧玲珑的工艺品。
最吸引人注意却是站在店前招揽客人的小姑娘。她身材娇小，看起来顶多不过十一二岁，没施任何脂粉，也没佩戴任何首饰，但她五官如白玉般精巧，弯弯的柳叶细眉，又圆又大的眼眸，小巧挺拔的鼻梁，红润的小嘴，白嫩的肌肤，配上自然披在肩上的柔顺长发，无处不美，无处不俏，端的是个万中无一的小美人儿。如果细心观察，就会发现她的眼眸在阳光下隐约泛着一层暗红色。
如果秦阳见到这小美人儿，一