“怎么会不见了？什么时候不见的？”庄善若不由得有些心焦。
许家宝眉头紧锁，道：“是乡试前两天发生的事。”
“会不会是大郎走丢了。”庄善若想着许家安有时清醒有时糊涂的样子，在人生地不熟的州府倒真的是极有可能走丢的。
“我们原本也是这么想，可是一看到这信……”许家宝苦笑着又将那信递到庄善若面前。
“来不及看了，这信上说了什么？”
“听宗长府上跟出去的长随说，这封信是大郎早三两天就写好了的，托付给他寄出去。那长随只当做是封普通家书，也没当回事，拖延了两日。等到乡试开始两天前的晚上，大郎还好好地吃饭看书，可是睡到半夜就不见人影了。”许家宝满脸的愁苦之色，不单后院起火又横生事端，他一个人分身乏术，“那长随这才慌了神，托了相熟的在州府里找了一圈——偌大的州府，一个人若是有心要躲着，又哪里找得到呢？后来实在无法，才想起还有这封信，便走了大老爷的门路，快马加鞭送了回来。”
庄善若心急：“这信上到底说了什么？”
许家宝神色有些局促：“得了消息，娘急得登时闭过了气去。等我读了这封信，她更是哭得成了泪人似的。至于大郎为什么做下这些事，我想大嫂心里也应该是有数的。”
庄善若没空和许家宝打哑谜：“二郎说笑了。我怎么能知晓那些？”
许家宝一摊手：“大嫂怕也知道大郎进州府赴考是为了你。”
庄善若不好反驳。许家安一脉天真，只想用这个方式来向她证明自己并不是一无可取之人，只是可惜用错了情。
“大郎中途弃考也是为了你！”
庄善若心里有说不出来的难受。她看见容树媳妇在窝棚门口朝这边探头探脑的，也就直话直说：“这又是什么道理，跟我又有什么相干？”
许家宝扬扬手里被攥得皱巴巴的信，道：“大郎信里说了，这次乡试他势在必得，定能高中的。可若是为了搏一功名，必然会有些掣肘。自此不得自由，他宁可在私塾里当一辈子的先生……”
庄善若心急。听许家宝说得不清不楚的，赶紧一把将那信抓过来，急急地展开，目光飞快地碾过许家安雄健而不失秀气的字体。
信里不外乎讲些琐碎的事情。有在州府的见闻，有对家里的牵念，更有对许陈氏的告罪。突然一行字跳入到庄善若的眼中，像是火一般烫着了她。
“……若无善若，功名于我如浮云……”
庄善若看完了信，沉默许久，才将信纸装回到了信封中，递还给了许家宝，道：“大郎终究也没说他到哪里去了。”
“那长随说。大郎在州府里为人诚恳，文章出色，颇受赏识。他出来的时候。身上带了些银两，总不至于风餐露宿。”
“可是大郎他——”庄善若欲言又止，总不好当了许家宝的面说许家安脑筋还有些不清楚。
许家宝了然，慢慢地将那封信塞回到怀中，道：“这个我倒还是放心的，大郎看着糊涂。可是该清醒的时候却是比旁人还要清醒几分。”
“那他会去哪里？”
许家宝便盯了庄善若看，良久才道：“州府到这儿乘坐马车得花上三四日的脚程。若是徒步，也总得要十天的脚程。”
庄善若见许家宝笃定的模样，不由纳罕：“你怎么知道大郎定是会回来？”
“他若是不回来，还能去哪里呢？”许家宝叹息着慢慢地道，“我相信，只要是大嫂身在何处，即便是千山万水大郎总也会回来见你的！”
庄善若心中一震。
“……若无善若，功名于我如浮云……”
许家安那身着一袭青布长衫，瘦削落拓的身影突然出现在庄善若眼前。有多少日子没有想起过他了？他在，对她来说是一种负累；他不在，反而是一种解脱。庄善若第一次开始怀疑自己的决绝是不是一种错误。
许家宝拱了手对着庄善若长揖到底。
“你这是做什么？”庄善若急急地避到一旁。
许家宝诚恳地道：