“你莫不是说笑？我一没财二无势的，家里只有三亩薄田，两间破屋，一个妒妻，榴仙姑娘哪里看得上我？美人如宝马，须得华屋膏粱相伴。”话虽这么说，可是长脸书生脸上颇带了几分倨傲来。
“世兄过谦了。听说榴仙姑娘到底还是做了郑小瑞的外室。”
“金屋藏娇哪！”长脸书生又恨又妒，“听说他正房娘子也是个少有的美人，那时为了弄上手，也没少折腾出一场风波来。”
“连舅爷那副尊荣，他妹子能好看？”
长脸书生大摇其头：“郑小瑞在外跋扈，对他娘子倒是看顾得很，若不然，连舅爷酒糟一样的人，哪有威风可耍？”
“那倒也是！他倒是交了好运了！”
“这倒也罢了，还听四通钱庄的人说，偏生这位郑娘子对郑小瑞是爱理不理的，不到万不得已的时候，从来不出门。郑小瑞本一门心思扑在她身上，天长日久的也就寒了心，赎了榴仙金屋藏娇，可却又不给她名分，只另外置了院子让她住着。”
“没想到，他竟是个情种！”
“什么情不情的，这得不到的东西总是好的。就像是驴子前头挂着的一截胡萝卜，看着水灵灵红艳艳的，撩拨得人心痒难耐，可末了吃到嘴里也不过尔尔。”长脸书生又发感慨。
“你可别是吃不到葡萄倒说葡萄酸！”
长脸书生被说中了心事，也不恼，却道：“听说这郑娘子也是连家庄人氏，也不知道和许老爷一家有没有什么瓜葛。我们这县说大不大，说小不小，可这盘根错节的关系却让人看不透！”
“管他什么关系，只要找准了靠山，以后的这仕途上的事便是事半功倍。”圆脸书生说得有些露骨了。
长脸书生不语，伸了两根青黄的手中拈了块绿豆糕送到嘴角咬了一口，却又嫌腻口，赶紧又端起茶杯来漱了漱口。
庄善若用茶杯盖着脸，偷偷地看了那长脸书生一眼，只见他三十不到的年纪，眼泡浮肿，双目发虚，知道平日里是被酒色淘空了身子的，却又恃才自傲，不知道自己有几斤几两。
半晌，圆脸书生又道：“你看等郑小瑞回来，这城里……”
“那未必！”长脸书生乐得指点圆脸书生一二，“若是郑小瑞一月内便从京城回来，那他以后便不足惧；可是，他在京城盘桓了整整三两个月，这当中可有点名堂了。”
“贪墨可是大罪，凭他一个小小的商人，即便是银子再多，还能翻了天不成？”圆脸书生不服气。
“世上有谁不爱黄白之物的？郑小瑞既然能在京城呆这么久，说不准他找了一座更大的靠山！黄侍郎在我们看来权势显赫，可是京城是什么地方？说句不恭敬的，刮了大风掉下来一块招牌砸了十个人，倒有七个是皇亲贵戚，剩下的三个还是有品级的大官！郑小瑞是什么人？人精！搭上了黄侍郎这条小鱼，哪有不顺风搭上些大鱼的。”
圆脸汉子听得呆了，张大了嘴巴露出一副蠢笨模样来。
庄善若也听得一愣，如若真的按长脸书生所言，等郑小瑞从京城回来之际，更是他权势更盛之时。原先还盼着郑小瑞能够回来，压制住连双水，这样看来可得快刀斩乱麻，尽量地将缘来的事情解决掉了。
庄善若打定了主意，赶紧招伙计来结了账，急急忙忙地出了茶寮。长脸书生的一双色迷迷的眼睛一直尾随着庄善若窈窕的身影出了门。
到底哪里才是郑小瑞的软肋，哪里才是连双水的软肋？
庄善若原先百思不得其解的问题，却从那个长脸书生那里得到了点拨。她心里略一思量，便急急忙忙地往钗袋巷走去。
还有七天！
傍晚时分，缘来包子铺的门板上了大半，只留了两扇自家人进出的空档。芸娘倚坐在门口的凳子上，双手抓着条抹布，有一搭没一搭地机械地抹着干净的桌面，眼睛却是怔怔地出神。
此时，夕阳正将橘黄色的余晖均匀地涂在包子店的招牌上，将“缘来”两字照得熠熠生辉。庄善若盯着那招牌看了半晌，自觉从心底