庄善若又绣了一方帕子，照了那两口陪嫁箱子上的花样，绣了一枝灵灵巧巧的石榴花。绣着绣着，手里的那枚绣花针就慢了下来。
庄善若不由得想起了榆树庄王家，说不想那是假的，不过是王大富的那番话断了她的念想。她觉得自己的心被包上了一层硬硬的外壳，轻易不再柔软，也不敢再柔软。
“大伯娘，大伯娘！”有个软软糯糯的声音。
“元宝！”庄善若赶紧将手里的活放下，将怯生生地在门后露出半张小脸的元宝抱了过来。
元宝一张胖乎乎的圆脸被鼻涕眼泪糊得脏兮兮的，身上厚厚的棉袄也沾上了草屑，膝盖上还留了两个明显的黑泥印子。
“元宝怎么了？是不是摔跤了？”
“嗯！”元宝点点头，一双乌溜溜的眼睛开始打量这间小小的柴房。
“大伯娘这里好玩吗？”
元宝稚嫩的目光一一地从四面漏风的墙壁，窗台上那盏油乎乎的油灯，奇形怪状的床，歪歪斜斜的木板门，长了苔藓的墙角转过，眼中渐渐流露出失望，摇摇头，斩钉截铁地道：“不好玩。”然后又细细地蹲下身子往床下看看。
“元宝找什么？”过了年，元宝略略拔高了些，可是依旧是稚嫩可爱，庄善若忍不住逗他。
“找妖精！”
“妖精？”
“嗯！”元宝点了头，吸着鼻涕认真地道，“我娘和我说了，后院住着一个妖精，可千万不能一个人偷偷地过去玩。”
这个童贞娘！庄善若又好气又好笑，故意道：“大伯娘便是那妖精，你怕不怕？”
元宝一眨不眨地盯着庄善若半晌才道：“大伯娘胡说，大伯娘才不是妖精呢！”
庄善若心下大慰，只当是自己平日没白疼元宝。
元宝接着一句道：“男妖精很凶，女妖精可好看了。大伯娘也好看。不过女妖精可不穿这么又破又旧的衣裳。”
庄善若见元宝说得煞有介事，忍不住笑了几声，又问：“你娘不是叮嘱你别一个人到后院吗？你过来做什么？”
元宝闻言扁扁嘴又要哭，一张小脸写满了委屈。
原来元宝一个人躺床上睡觉，睡得迷迷糊糊之际喊娘，却没人搭理，只得自己起来，将前院几间房都摸了个遍，也不见个人影，这才急得抽抽搭搭地往后院赶过来了。也顾不得什么妖精不妖精的了。
庄善若心里一合计。便知道童贞娘定是去了宗长家。为了银子连儿子也不要了。庄善若将剩下的点心拿出来哄了元宝收了泪。喜笑颜开地趴在床头吃起了点心来。
等了许久，前院总也没个声响。
元宝肚子吃饱了，又开始想童贞娘了。
无法，庄善若只得牵了元宝的手。哄道：“元宝莫哭，大伯娘带你找你娘去！”
两人来到前院，院门竟也半开着，想来许家也没什么东西让贼惦记了。庄善若正踌躇着是继续在家里等等呢，还是干脆就带了元宝去宗长家，一群人便稀里哗啦地推开院门进来了，可不正是许家人。
大冷的天，童贞娘却是两颊绯红，将袖子捋了起来。露出腕上的一对镯子，脸上不知道是笑还是气，歪了鼻子嘴，正喘了粗气。
元宝本想叫，却看看童贞娘的神色。将脖子缩了缩，揪住了庄善若的衣襟，倒叫她一时脱不开身。
旁的人脸色也都不好，只有许家安挂了嬉笑一副满不在乎的样子。
许陈氏斜了眼瞅了庄善若一眼，也没说什么，自顾进了厅堂择了椅子坐了下来。
童贞娘本就尖细的声音愈发的尖锐：“我倒是见识到了，什么本家？他许德孝的谱摆得比他老子还大！往日逢年过节上门，宗长还都是客客气气的，他倒好，连门也不开一下，倒像是怕被我们缠上似的。”
“你少说两句，嫌丢人丢得还不够吗？”许家宝青了一张脸。
“我怎么就不能说了，他既然做得出来，就不怕我说！”童贞娘从来不怕许家宝，上次的事忌惮了几日，也就旧态复萌了。
元宝哪里见过童贞娘这般模样，愈发缩到了庄善若的裙子后面。庄善