顶罪(1/2)

三日时间，转瞬即逝。

用完早饭，金老夫人身穿深紫绣菊花的褙子，庄严肃穆，带着金少恒、莫衣衣、三姨娘以及阖府上下，打开了祠堂大门。

二姨娘早已被押至祠堂门前空地上跪着，金珠银钗换成了木质发簪，华服也被脱下，换成了粗布衣裙，昔日圆润的脸庞已经瘦了一大圈，看起来又娇弱又无助。

跟列祖列宗上了香，磕了头，金老夫人行至庭前，旁边已经放好了铺有软缎的圈椅。正中两把椅子上，金少恒和莫衣衣分左右而居。

看看时辰已到，金少恒高声宣读：“下跪者苏氏胧月，秉性不善，性好恶妒，于大乾十四年中秋之夜，破坏金府祭月之宴，经人证物证查实，其人亦供认不韪”

正说到这里，突然，人群里闯出来一个绿衣丫头，几步来到二姨娘身边，双膝跪地，大声道：“二姨娘，你就别把罪揽到自己身上了，都是奴婢的错，奴婢不该不服大夫人管家，提前用混着少许鱼油的小饼，训练雪球闻着味道就扑上去。原本只是想打翻几个，谁想雪球最近比较狂躁，硬是毁了所有小饼，几乎酿成大错。”说完，更是匍匐在地，不停叩首：“二姨娘心善，不忍心看到奴婢挨罚，想着老爷、老祖宗垂怜，会法外开恩，才把罪名都揽到自己身上。而今，看着主子也要受罚，奴婢实在是无颜面对，甘愿受罚。”

二姨娘看着伏在地上的丫头，颤抖着嘴唇，哽咽道：“兰儿，你，你这丫头，又是何苦？”。伏在地上的丫头抱着二姨娘，也是泪眼婆娑。

莫衣衣见状，轻咳一声，金少恒回过神来，道：“既然如此，你这刁奴打四十大板，罚俸三月，降为二等丫头，不得贴身伺候，以儆效尤。如有再犯，严惩不怠。”又对着莫衣衣道：“夫人意下如何？”

暗叹一声，莫衣衣知道事已至此，再追究也只会显得自己这个当家主母心胸狭隘，反倒是成全了这对情深义重的主仆美名。于是淡淡道：“相公行事，自是公允，妾并无异议。”想了想，对金老夫人道：“母亲，只是衣衣觉得，为了杀一儆百，这杖责还是当庭执行，让府里所有下人围观，看看挑唆主子，背地里使坏是个什么样的下场！”

老夫人点点头：“那就按大夫人说的办，我年纪大了，见不得这些，就先回去了。”金少恒等鞠身相送，然后对莫衣衣道：“娘子辛苦一下，商号里还有生意要谈，为夫就先去了。”说完也走了。

府里执行的小厮们已架好了条凳，将兰儿翻趴在上面，拿绳索捆好了，一左一右，拿起手掌宽的板子，打了起来，兰儿要紧牙关，强忍着一声不吭，豆大的汗珠渐渐渗了出来，脸色先是通红，继而发白，嘴唇已被咬得见了血。见到这幅惨状，二姨娘萎坐在地，哭也不敢大声哭，眼泪个儿一滴滴，湿了半片衣襟。

莫衣衣冷眼道：“早知如此，何必当初？算你运气好，有这贱婢给你顶了罪。”二姨娘嘶声道：“大夫人，我知道错了，只求大夫人允许兰儿上几天药再赶出闻芳阁，不然，她这条小命可就保不住了啊！”说着，咚咚磕起了头。

看见抬起头已是红肿一片，莫衣衣才发话道：“罢了，就依你所求，上完药立即搬出内院，不许再贴身伺候！”。话说间，四十板子已经打完，兰儿已是面如金纸，昏死过去。二姨娘解开绳索，颤抖着伸出手指，感觉到还有一丝儿出气儿，大喜道：“快，快，把她背到闻芳阁去，拿最好的刀伤药来。”

闹哄哄来到闻芳阁，二姨娘指挥众人把兰儿放在自己房间的软塌上，有婆子准备动手，剪开兰儿已被血水浸染的衣裤，二姨娘却道：“你们都粗手粗脚的，会弄疼了兰儿，还是我自己来吧！”众人面面相觑了一会儿，依次告退。

内室安静下来，偶尔听到兰儿无意识的痛吟声，二姨娘看着大片血迹，捂着嘴，不让自己哭出声来，动手绞了热毛巾，轻轻敷在伤处，边哽声道：“兰儿，忍着点，我得把干了的血衣都弄掉。”塌上的人儿一动也不动，毫无意识。