魏十七放下酒杯，屠真替他斟满，他顿了顿，敬第二杯酒，道：“来的都是客，荒北市集、神兵堂、北海湾敞开大门，恭迎八方豪杰，不过天下没有免费的午餐，从即日起，荒北城将酌情收取酬劳，一律以妖物的精魂的为准。”他率先将酒一饮而尽，众人只得又陪一杯，心中狐疑不定。
魏十七咽下醇香扑鼻的美酒，吐出一口浊气，将酒杯搁在桌案上，仿佛是一个讯号，侍立在旁的妖女托上一个个锦盘，双膝跪地，高高奉起。
胡不归定睛看去，只见锦盘之内有三枚六棱赤玉柱，长短不一，各封了一道精魂，他捻起中间一枚看了看，却是蛮荒异种玄水黑蛇，湮灭了意识，但魂魄之力完好无损，甚为难得。
魏十七道：“精魂分九品，天妖为上品，妖卫为中品，妖物为下品，品阶由神兵左殿裁定。欲入北海湾磨砺，每三十日，交一条中品精魂。欲入神兵堂修行，交三十条中品精魂，可免去左殿遴选。市集之中，常驻，短驻，偶驻，视交易多寡，不尽相同，由沙副城主草拟一个章程，酌情收取。这三枚六棱赤玉柱，就赠给诸位作回礼。”
梅、兰二位真人对视一眼，微微动容，她们终于明白魏十七想做什么了。
胡不归放下玄水黑蛇的精魂，又捻起最长的一枚六棱赤玉柱，心头突地一跳，赤玉柱内，竟封了一道毒龙的精魂，渊海上族，也未能逃脱此厄。这一道毒龙的精魂神完气足，非同一般，足以与天妖精魂相提并论，定为上品。他将目光投向最短的那枚六棱赤玉柱，看了几眼，却有些失望，赤玉柱内只封了一道熊精的魂魄，摆明了是下下品，不值一提。
胡不归与魏十七打过交道，隐隐猜到他的用意，海族却议论纷纷，一脸茫然，显然脑子不够使，唯有巢圭、阎九渊等寥寥数人低头不语，暗自盘算着什么。