在父亲的病确诊后的那段日子里，杨梦文放了学就帮妈妈干这干那，每到吃饭时就给父亲夹菜。有一天父亲偶尔提起想吃红烧肉，老三杨家文就骑上自行车去乡里买来一斤肉，回来做红烧肉。农村的大锅烧的是玉米秸，杨家文把锅烧开后就不知去外面忙什么了。杨母从地里回来，一进屋就闻到了烧焦的味，等把锅盖打开，发现锅已经烧干了，红烧肉也几乎变成了“黑烧肉”。她自语道，怎么不看着点呢。吃饭时，看着父亲吃着那烧焦的红烧肉，杨梦，没说什么。他夹起一块肉放到嘴里，是苦的。就说：“爸，明天我上学时再买点肉重新做吧。”父亲却说：“还买啥，吃一顿就行了，挺好吃的。”
杨老汉的病一天天重了，咳嗽一声接一声。
冬天来了，杨梦文二姑家的大表哥结婚，有人捎来信。本来，大家都不让父亲去，但父亲说：“多年没见你二姑二姑父了，借这个机会去看看，正好还有方便车。”
为了大伙一起去方便，杨梦文的四叔、老叔等几家亲戚找了一辆大解放，一起去五十华里外的二姑家参加婚宴。临走时，杨母告诉杨老汉，好不容易去一趟，就在那呆些日子吧，别着急回来。杨老汉答应着，一大早就和众人出发了。那时，已经是腊月，天寒地冻，滴水成冰，一行人就坐着敞蓬的卡车颠簸了五十里地。
晚上放学回来，杨梦文和母亲一起生火做饭。他还问呢：“妈，我爸啥时回来？”
母亲说：“估计怎么也得呆三两天吧，天这么冷，你二姑不会让你爸回来的。”
“那今天的菜能多放点盐了吧。”平时，由于父亲的病，家里吃的菜都是尽量少放盐的。
可出乎意料的是，还没等晚饭做好，就听见了院外的汽车声。杨梦文跑出去一看，见父亲正从那敞蓬的汽车上面下来，有人还扶了父亲一把。进了屋，父亲直接就上了火炕，把脚插进了炕头的被子里。
杨母问：“不是让你在那呆些天吗，怎么回来了？”
杨老汉只是淡淡地说：“人家人戚挺多的，在那呆着还得麻烦人家，我又吃不了放盐的菜……”
杨母听了没有说什么，只是回到厨房忙着端饭菜。
吃饭时，杨老汉一个劲地让杨梦文给舀水喝。冬天的井水很凉，但他似乎喝得很痛快
杨母问：“你没和他二姑说你不能吃带盐的菜呀？”
“人家办‘勾当’咋能给人家添麻烦？”
就这样，杨老汉吃着带盐的菜，来回做着冰冷的大解放，结束了他想在有生之年与兄弟姐妹们聚一聚的串亲之旅。又过了些日子，春天临近了。杨老汉说，打算去县城看看孩子的大姑。
杨母同意了，并告诉他，看看就回来，别在那住。
从家里到县城是近五十多华里的路程，坐公共汽车却要一个多小时。上午十点多，杨老汉就出发了。
傍晚，杨梦文放学的时候，杨老汉回来了。一进屋就急着问做好饭没有。
杨母说：“马上就好。”既而又说，“在他大姑家没吃饭啊？”
杨老汉铁青着脸，生气地说：“不在那儿吃饭！”
“没吃晚饭那中午没在那吃吗？”
“他大姑说她们中午饭刚吃完，说是等晚上他大姑父回来一起吃。”
“她们家不是开小卖店嘛，也没给你点汽水面包什么的先垫吧垫吧？”
杨老汉没再言语，只是对杨梦文说：“老孩子，早上剩的大饼子还有没有？去给爸拿一个来。”
杨母赶忙对老五杨代文说：“快去放桌子，不等你四哥了，吃饭！”
吃晚饭时，杨母自语道：“你大姑真是的，那些年你大姑在农村住时你爸没少给她们背米，一走就是好几十里地，还有你二姑……”既而对杨梦文说，“老孩子啊，以后争点气，咱家也不能总穷。”
杨老汉打断她道：“还说那些干啥？”
杨梦文听