虎尾珑社的人并未让李明勋等待许久，临近中午的时候，雾气在太阳的照射下开始散去，远处的丛林之中传出沙沙的声音，高锋立刻警惕起来，他命护卫们点燃火绳，以木材堆和大树为掩护，警惕着周围。
然而虎尾珑人并未有偷袭的意思，一支由红桧树制成的长杆率先出现在了伐木产生的空地上，上面有一张兽皮，上面绘制着一头老虎，应该是虎尾珑社的图腾，而图腾两侧则有近五十个用鹿角、燧石长矛和石斧武装起来的土著蛮子，他们身后还有人影闪烁，应该是持有投石索、短弓的射手。
来的人比洪雅族的人更为原始，乱糟糟的头发和杂乱的兽皮衣服让他们几乎不能分清男女，然而李明勋一眼就认出来这是虎尾珑社的人，而不是高山蛮子，原因很简单，他们拥有高出其他平埔族一头，堪堪与北方人比拟的身高，李明勋本身就有一米七八的个子，平日与商社的人和土著站在一起，很有鹤立鸡群的感觉，但是与眼前的虎尾珑社的人一笔，就没有多大的高度差了。
双方相距三十步左右站定，对面人群中走出一个高大瘦削的汉子，透过树叶间的光线，李明勋看到他精悍的双眸，还有那连在一起的胡须和头发，穿着黑色的熊皮，仿佛身子能与丛林中的阴影融合在一起。
他的腰间有两把刀，一把镶嵌了燧石的木刀，而另外一把更类似与日本人的肋差，显然这不是土著们的自产，而看到这个人的时候，两个猎人出身的护卫都是向后退了退，有些惊惧的样子。
李明勋看向他们，那年长的护卫低声说道：“这个人应该就是巴隆，虎尾珑社的最强猎手，大家都说他是丛林之王。”
见李明勋不解，护卫说道：“大掌柜的，巴隆是平埔族中唯一让高山蛮子畏惧的猎人，而两年前，他更是独自猎杀了五个荷兰人，他还是族长的儿子。”
由不得李明勋不信，眼前这个看不清年纪的精悍汉子是少有的好手，巴隆判断出李明勋是首领之后，指着那个受伤的土著，说了几句什么，护卫翻译道：“大掌柜的，他想要交换俘虏！”
说着，那被捉住的伐木工从人群中拖出来，除了被割掉头发，他看起来并没有受到其他虐待，巴隆切开了他身上的绳索，而李明勋也放了那个土著，二人各自走向己方那边，巴隆在自己人受伤的小腿上打量了一会，向前走了几步离开了人群，只有两个人护卫在他的身边。
李明勋带上高锋和猎人上前交涉，双方也不再剑拔弩张，大队人马纷纷后撤了一些，巴隆率先问道：“你们不是红毛夷，也不是福佬，你们是什么人？”
听完翻译，李明勋倒是有些不解了，说自己不是红毛夷也就罢了，反正己方与那些泰西人长相差距很大，但是说自己不是福佬就不对了，商社里大部分都是福建人，虽说自己有北方口音，但是还未曾与之交谈，李明勋倒也不瞎猜，直接问巴隆。
巴隆说了一大堆，猎人翻译起来，李明勋听后却是后背生了一阵冷汗，原来从自己踏上甲螺村的土地开始，虎尾珑社的人就注意到了自己，商社在八掌溪边设立公平交易的市场，与周围村社贸易，全都被巴隆看在眼里，甚至连护卫队训练巴隆也一清二楚，更可怕的是，除夕夜的时候，巴隆就带人在村外监视，看到村里人放铳庆祝，他更确定李明勋一行不是普通的福佬。
原因很简单，外来的汉人虽然也与土著民有冲突，但都是荷兰人剥削的对象，除了入港贸易的商人，荷兰人不允许汉人拥有火绳枪、火炮等武器，更不会允许汉人训练军队，据此，巴隆确定甲螺村里新来的汉人不简单，不是荷兰人的顺民，更不是荷兰人的走狗，如果排除这两样的话，那答案就昭然若揭了。
李明勋万万没想到自己的秘密会被一个从未谋面的土著青年看破，他不得不重新审视眼前这个青年，也不得不重新谋划与虎尾珑社的关系。
“你问问巴隆，他费了这么多心思，想要做些什么？”李明勋准备还是看