翌日清晨。
刘备刚醒过来，便听到了断断续续仆人们的对话和些许走动的声音。
“我们要见刘使君！”
“我家主公还未起身，请别着急，容我等禀报。”
刘备迅速更衣推门而出：“什么事啊，一大早这么吵！”
“禀主公，外面许诸将军和张辽将军要求见主公。”仆人们说道。
“知道了，你们退下吧。”刘备朝他们摆摆手，朝屋外走去。
只见后院里许褚、张辽二将引数十兵士在此等待。一见到刘备来后，而人立马上前迎接。
“备有事耽搁了一下，不知二位来此所为何事？”刘备问道。
“司空有命，请使君过府一趟。”许诸道。
“这样啊，待我更衣再随二位前去。”刘备思索了一会儿，随即答道。
“司空命使君速去，只怕耽误了要事，司空会责怪我等。”许诸道。
“是啊，还请使君随我等前去吧。”一直未说话的张辽也催促了起来。
“好吧，备随你们去！”
刘备随二人一路行进来到了司空府的后院。这样大气后院是刘备第一次所见，果然，地位高的就是不一般啊。
首先映入刘备眼帘的是一棵棵高大的青梅树，树上的青梅已经逐渐成熟，个个体态丰满，清香四溢。树下有一些仆人拿着棍子敲打着青梅树，一棍下去，十几个青梅从上落下，再由其他仆人拾起，放到一旁的竹筐里去。
走进林中没有多久，只见一个造型别致，清雅俊秀，大气华丽的亭子出现在刘备眼前。亭子里摆着一个案几，案几一旁放着筐刚刚打下的青梅，离这筐青梅不远处还有一个炉架，炉架上正放着一坛热酒。
一个仆人从筐里拿出青梅放入酒中，细细熬煮。在离案几处不远的地方，站着一个细眼短髯，身材瘦小的中年男子，他双手交叉背对着刘备众人，眼望远方不知在思索着什么。
“禀司空，刘使君已带到。”
那男子一听刘备到了，十分高兴地转身走下台阶：“玄德，你来了，听说在家做了件好大事啊！”
“曹司空何出此言？”刘备问言大惊。
曹操笑道：“在家里纳了一位娇小美人王氏为妾，整日里耳鬓厮磨、亲昵欢爱，真是令人艳羡不已啊。”
“司空耻笑了，耻笑了。”刘备叹了口气，惊讶的神情慢慢变为笑颜。
“玄德，请。”曹操引刘备至小亭入座。
两人分主宾依次入座后，曹操舀了一勺酒递给刘备，缓缓开口道：“昔日征张绣时，道上缺水，将士口渴难耐；吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生津，以解窘状。今见此梅，值煮酒正熟，故邀玄德来小亭共饮。”
言罢，举起酒杯：“来，玄德，请！”
“请！”刘备回敬道。
二人开怀畅饮，酒至半酣，曹操忽然道：“玄德久历四方，必知当世英雄。来，请试言之！”
“备见识短浅，安识英雄？”刘备连忙回绝。他知道曹操此请定不怀好意，小心总归是好的。
“哎，玄德休得过谦。”曹操瞥了刘备一眼，拿起案上的酒一饮而尽。
“好吧，那备斗胆一试。”刘备想着，那就随便说说吧，正好也可以试试曹操对他是何意。
“玄德请讲。”曹操点头道。
刘备道：“现今天下大乱，诸侯割据四方。备认为如下几人当是英雄，请司空品评。其一，兵精粮足的淮南袁术；其二，四世三公的河北袁绍；其三，威镇九州的刘表；其四，江东领袖的孙策；其五，益州刘璋。”
曹操听罢，摇头笑道：“你说的这些人，不是好谋无断、鼠目寸光之辈，就是藉父之名、虚名无实之人。此等人物，皆不足持齿耳！”
“舍此之外，备实不知何人才称的上是英雄了。”刘备亦笑。
“所谓英雄者，应胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者。”曹操说着，起身走到阶下。
“如此这般，谁能当之？”刘备道。
曹操伸出手指了指刘备，又指