吴实、吴华两个人在小学毕业先后干了两年活就陆续当兵走了，吴亮又分家单过。这时的吴亮看到家中负担逐渐减轻，父亲身体恢复很好，夜晚打更白天可以回家侍弄自留地，虽然还有上学的弟弟妹妹，可以帮助母亲料理家务，二哥还可以适当资助家里，酝酿已久的出去闯荡的念头越来越强。他看到父亲长年累月的辛苦劳作，仅能维持家
用，自己如果再在农村久呆下去，一辈子逃脱不了顺垄沟找豆包的命运。恰好县里新建的纸浆厂面向城乡招收临时工，吴亮与屯里的知青们应招离开了土围子，他把童慧和两个小儿子就放在土围子，自然有爸妈弟妹们照顾，人也就放心的去闯荡。他又惦记着大嘴哥，跑到大榆树村去相约，这时大嘴已经迷上了倒腾鱼做起小生意，人又恋家就没动。
吴亮一帮年轻人满怀着憧憬的心情来到了工厂报到，劳工科的墙上有板报，工地上有木工、钢筋工、瓦工、电工、水泥工等十几个工种。劳工科的人挨个问每个人过去做过什么，有什么专长，吴亮也没有什么技术，被安排当了水泥工。每天一元七角五分，相当于三天的伙食费，虽然累，但有钟点，比农活轻很多，收入又是现金，按月开。吴亮在临时工中很快显露出与众不同的才干，引起了班长的注意和器重，总安排到关键处。前台技术性的工作，比如振捣器，安排吴亮去，吴亮又推荐让给了别人，班长便安排他在后台上料。各工种是流水作业，衔接很紧密，哪个环节也不能落下，都要跟上。吴亮去后台上料，先用的是平板锹，轻巧，河流石一锹装不多少，他在农村拉沙子时用惯了大板锹，干起活来舍得出力，就向班长提出要求用大板锹，班长说，人都不愿意用，工地人管那个叫大王八端，端不动。他说，就用这个特来劲。于是领来了大板锹，虽然大又沉，但用起来一锹是一锹。一推车几下就装满了，其他上料的一看也都换成大板锹，上料的一提速又推动了上水泥的、推车的、振捣的都跟着提速，水泥班的工作量和形象进度一下子突出了，引起了工段长和技术系统的重视。吴亮能干又能组织，越发得到了班长的器重和偏爱，也开始引起大队的注意。班长知道他在农村当过会计，让他跟着去领工资。其他班组来领工资的在那里一堆一堆地清点，他却把成捆的拿一起也不清点就放到班长的拎兜里。班长一看便急了，你怎么不点一点？吴亮说，银行来的钱不用查，查零就行。会计看了也说，你们可查好了，出了这个屋就不认账了。会计出纳看着吴亮的行为还感觉奇怪，他怎么知道银行的规矩？只见他几分钟就完事了，盖戳就走，别人看了都不明白。他说，有问题我负责。回去后班里30多个人的工资一份份地分，每份上放个写好的人名条子，班长半信半疑道，你怎么不查一遍？他说，领的时候每个人必须自己点。不到半个小时就发完了签完字。老班长佩服了，给了他个鬼脸，说他，精明，懂事理，会办事。过去每次发钱都很闹心，还总出错，每次都忙乎到晚上七、八点，这次下班回来就发，领完就吃饭，发钱领钱的大家都轻松。下次再发工资，吴亮让土围子跟着一起来的姜文跟着去，老班长疑道，他能行？吴亮说，我推荐的，没错。赶上发劳动保护，防暑降温，也就是每人二两茶叶二斤白糖，吴亮还是让高中毕业又在土围子当过保管员的姜文去领，姜文去了就站在发放人的身边两眼盯着秤，吴亮看了把他拉到一边笑道，别那么小心眼，让人感觉太计较了，你没看到我怎么做的，我干啥啥也不看，你要那样人家对你也是如此。做事要大气点。再说了，那些东西高点低点还能差多少？吴亮成了班里除了班长以外的核心，班长不在时他说话大家都听。
这年夏天，市里抗洪指挥部分配给建筑公司的修坝任务落到吴亮所在的连队，由副连长带着水泥班和抹灰班，吴亮带着水泥班20多个小伙子，没有老工人。到了指定地段，副连长按人头划出任务段。工地上一干起来