“原来是你。”一个人喊道：“不是美第奇的拉尔夫吗？”拉尔夫一瞧，正是他曾经合作过的一个雇佣兵队长，他向对方点了点帽子，“唉吆，”他说：“克雷马的卡萨帕，好久不见，你看起来还不错啊。”
“勉强活着罢了。”那个叫做卡萨帕的雇佣兵队长回答说：“你怎么来这里了？你不是已经做了那不勒斯的爵爷了吗？”
“你的消息太落后了一点，”另一个声音说：“那不勒斯的国王已经宣布他叛国，正在通缉他呢。”
这句话顿时让在场的人都发出了讥讽的笑声，要说，雇佣兵们最大的奢望就是能够如同米兰的斯福尔扎，卢卡的卡斯特鲁奇奥那样，从雇佣兵起家，成为一个城市的统治者，公爵，多么好听的头衔？！所有能够接近这个目标的人都会遭到他们的嫉恨，听说那不勒斯的三个幸运儿，两个被绞死，一个还在逃亡，他们的心里别提多快活了。
“是您啊，可敬的枢机主教。”拉尔夫一边说，一边深深地鞠躬。
那个突然出现在佣兵之间的，正是艾斯卡尼诺.斯福尔扎，卢多维科.斯福尔扎的兄弟，一个枢机主教，他抬起手，难得宽容地让一个雇佣兵吻了自己的戒指：“你到这里有什么事儿啊。”
几个雇佣兵调整了自己的姿势，拉尔夫用眼角的余光一瞥就知道，只要他的回答一有不妥，他就会立刻被杀死在当场。
不管怎么说，卢多维科.斯福尔扎也有可能藏匿在这里，连同他从米兰带走的滔天财富。
“我是来做买卖的。”拉尔夫笑眯眯地说：“尊敬的大人，巨炮要不要？火枪要不要？”
——————————————————
几个商人诚惶诚恐地将自己搜集到的材料摆在卢卡的大主教面前，作为石料商人，他们的地位远不如银行家，和他们最常打交道的几乎都是卑贱的石匠，至多是贵人们的仆从。
马基雅维利侍奉在旁，让他来看，几乎看不出这些灰尘粉末有什么区别。
“这是火山灰，”朱利奥指着一堆深灰色的灰尘说：“这是石灰石燃烧后的粉末，这是白垩燃烧后的粉末，”他指着要亮白得多的粉末说：“这是掺杂了贝壳的，这是……”他喜悦地说：“泥灰岩，你们找到了泥灰岩。”
“并不难，”商人在斟酌了一番后说：“承蒙您的指点，我们在葡萄长得好的地方找，找了几个地方就找到了。不过朗格最多，开采起来也最容易。”
“太好了，”朱利奥说：“我需要的正是这几种，具体需要的分量你们问我的秘书。”
他向马基雅维利点点头，将商人交给了他，毕竟作为大主教，不是需要亲口询问他们一些事情，他们几乎没有资格直接觐见他。
马基雅维利熟练且迅速地把这些商人打发走，然后他回到朱利奥的书房，发现大主教正屈尊纡贵地在那些灰尘间忙碌。
“它们很重要吗？”
“对于卢卡，还有我们来说确实如此。”朱利奥直起腰，“你还记得我曾经提过，卢卡人准备建造一座新的城墙吗？”
“当然记得。”马基雅维利说：“为了抵御佛罗伦萨可能的进攻。”说着，他露出一个阴险的笑容：“他们大概没想到，他们先要面对的，竟然是凯撒.博尔吉亚的军队。”
“但要筑起一座新的城墙，可不是一二十年就能完成的工作。”马基雅维利继续说道：“而且他们还想将新城区与圭尼基宫包括进去，这样庞大的规模，就算所有的卢卡人都投入这项工作……时间也不可能缩短到五年之内，凯撒.博尔吉亚已经拿下来伊莫拉与弗利，现在教皇正在与威尼斯人交涉，争取为他的私生子谋取更多的士兵以及对里米尼与法恩扎的统治权——可能只需要两三年，凯撒.博尔吉亚就能成为艾米莉亚-罗马涅的主人，而后开始谋夺托斯卡纳了。”
“他不会一直如此顺遂的。”朱利奥保证道：“我会让