“瑞雪兆丰年，希望如此。”唐恪也拱手笑笑。
他送了燕正出门，再折回来，厅堂外的屋檐下，已有另一位老人端着茶杯在看雪了，这是他府中幕僚，大儒许向玄。
“同进同退，说来慷慨，燕道章这个人，是个没骨头的啊。”
“愿他将这些话，带给蔡太师吧……”
朝堂之中，燕正风评甚好，一方面性格耿直，另一方面素来也与唐恪这些才德兼备的大家来往，但实际上他却是蔡京的棋子。平日里倾向于主和派，关键时刻，无非就是个传话人罢了。
“方才，耿大人他们派人传话过来，国公爷那边，也有些支支吾吾，这次的事情，看来他是不愿出头了……”
“收复燕云，功成身退，楚国公已有身前身后名，不出头也是正理。”
两人聊了几句，又是一阵沉默，房内炭火爆起一个火星来，屋外雪凉得渗人。唐恪将这雪景看了片刻，叹了口气。
“冬天还未过呢……”他闭上眼睛，呼出一口白气。
“惊蛰就到了……”
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薛长功身上缠着绷带，坐在椅子上，上首过来的，是军中来看望他的两名上司，一名胡堂，一名沈傕的，皆是捧日军中高层。已经说了一会儿话。
“……如今，女真人战线已退，城内戍防之事，已可稍作休憩。薛兄弟所在位置虽然紧要，但此时可放心修养，不至于误事。”
“……只需和谈结束，大伙儿总算可以松一口气，薛兄弟此次必居首功，可是场泼天的富贵啊。到时候，薛兄弟家中这些，可就都得换换喽。”
“寒家小户，都仗着诸位上官和兄弟抬爱，送来的东西，此时还未点算清楚呢。一场大战，兄弟们尸骨未寒，想起此事，薛某心中过意不去。”薛长功有些虚弱地笑了笑。
胡堂摆了摆手：“哎，话不是这样说，我辈武人，功名自刀上取，裤腰带上系着人头。地下的兄弟没有福分，侥幸活着的，该吃吃该喝喝，该享受的乐子，都得将它享受了。这话那帮读书人听了得骂我了，可军中就是这样，薛兄弟惦记手下弟兄，是好事，可是该享受的，你一分都别落。这样啊，兄弟们也才好跟着你玩命。”
沈傕笑道：“此次若能活着，升官发财，不在话下，到时候，薛兄弟，矾楼你得请，兄弟也一定到，哈哈……”
他们说的自是正理，薛长功笑了笑，点头称是：“……只是，城外情况，如今究竟怎样了？我卧床几日，听人说的些零零碎碎……和谈终究不可全信，若我等士气弱了，女真人再来，可是滔天大祸了……另外，听说小种相公出了事，也不知道具体怎样……”
“西军是爷们，跟咱们城外的那些人不同。”胡堂摇了摇头，“五丈岭最后一战，小种相公身受重伤，亲率将士冲击宗望，最后枭首被杀，他手下不少骑兵亲卫，本可逃离，然而为了救回小种相公尸身，连续五次冲阵，最后一次，仅余三十余人，全都身负重伤，人马皆红，终至全军覆没……老种相公也是硬气，军中据闻，小种相公挥军而来，曾派人请京城出兵袭扰，后来大败，也曾让亲兵求援，亲兵进得城来，老种相公便将他们扣下了……如今女真大营那边，小种相公连同数百冲阵之人的头颅，皆被悬于帐外，城外和谈，此事为其中一项……”
“听有人说，小种相公奋战直至战死，犹然相信老种相公会领兵来救，战阵之上，数次以此言鼓舞士气。可直到最后，京内五军未动。”沈傕低声道，“也有说法，小种相公对阵宗望后不及逃走，便已知晓此事结果，只是说些假话，骗骗众人而已……”
沈傕顿了顿：“小种相公死后，武瑞营挥军而来，再之后，武胜武威等几支军队都已过来，陈彦殊、方炼、林鹤棠等人麾下十余万人推进……其实，若无西军一击，这和谈，怕也不会如此之快的……”
守城近一月