李二娘沉默。
李老冷笑：“她嫁你，自然是为了我李家的万贯家业。我只一儿一女，女儿终会出嫁，你这儿子又对她百依百顺。我身子骨不行，活不了几年。待我走后，这偌大的李家，那还不是尽属于她？”
“李二娘，老夫说得，对不对？”
李二娘沉默。
李老叹道：“你幼时受尽苦楚，后来长在我李家，怕是以为，李家便是占尽了人家的富贵。可遇到谢衙内后，你才发现，谢家如果是坐山的话，李家不过就是个小土包。所以你才动了别样的心思，想弃了这土包，去投那座山。老夫说得，是也不是？”
李二娘一咬牙，说道：“跟谢公子相比，大郎那是乌鸦比于凤凰，不过就是个乡野村夫。跟谢家相比，李家的荣华富贵也只是个笑话，不过就是个乡间士绅。所谓‘人往高处走，水往低处流’，我这么做何错之有？”
李老厉声喝道：“就算如此，你也不必将话说得如此狠毒！我儿对你如何？那是可以把自己的心挖出来，放在地上任你踩。你这般伤他的心，试问，你于心何忍？”
李二娘依旧不语，依旧倔强，依旧狠厉！
李老长叹一声，一时心丧若死。他挥了挥手，颓然说道：“罢了，罢了！吃穿用度，给你是最好的。金银财宝，凭你随意取用。大事小事，你一言即可定夺。都这样了，我李家非但不能让你承份恩、领份情，反倒还要遭你怨，惹你恨。呵呵，这事还真是，滑天下之大稽啊！”
李二娘忍了又忍，毕竟年轻，终忍不住。她冷笑道：“你嘴上说得再怎么好听，可归根结底，不过是为了一己之私！”
“你非要将自己的亲生女儿嫁给富贵人家，再非要逼我这个养女嫁给这个蠢夫，你这是再给女儿争取荣华，再给儿子寻求平安。至于我，我这个养女，再你眼里不过是枚棋子，一辈子就只能为你李家作牛作马！”
“你这主意打得是极好，可我偏偏不让你如意！你要阻我荣华富贵，我还非得争上一争！”
“你！”李老气得手指着她，哆嗦着身子，一句话说不出来。
既然说出了口，李二娘干脆就一股脑地倒了出来：“我今日所有，种种桩桩都是我努力所得。既然这样，我凭什么要承李家的恩、领李家的情？”
“哼，生平第一次，我苦苦哀求于你，你却断然拒绝，我为什么就不能怨你？这一生我只能嫁给谢家公子，你却执意不肯，这明明就是将我往绝路上逼，我怎么能不恨你？”
哪怕心中已清楚，但耳听到这番话明明白白地从李二娘嘴里说出来，李老也经受不得。他弯着腰，就是一阵剧烈的咳嗽。等止住后，他一把推开李三娘，惨笑道：“当年我三弟劝我，说你初来李家时，遇事偏激，待人冷漠，为人狠毒。后来却变得那般乖巧可爱，改变如此之快，怕不过是一时的伪装。他垦请我三思，说，江山易改，本性难易，真若留你在家，日后定有祸端！我当时不信，还呵斥了他。”
“去年我三弟劝我，说所谓升米恩，斗米仇。我李家对你实在太好，这样反倒大不好。你会觉得一切都理所当然，反倒不会知道感恩。如此一来，一旦哪日有某事，我李家不顺从你的意，你怕是会反目成仇。当时我是大怒，这时却知道，原来竟是我错了，大错特错！”
“这事算我咎由自取，我无话可说。只是李二娘，你真以为，只要老夫应允，你就能嫁进谢家？”
李二娘大声说道：“你若不阻我，我定能依我所愿！谢家公子是君子，他即发了重誓，又取了我的清白，定然就会娶我为妻！”
“娶你为妻？”李老看着她，嘴里呵呵地笑了起来。笑着笑着，他眼里脸上，满满的就全是嘲讽：“谢知府当年受了老夫的大恩惠，老夫为子孙计，厚着脸皮托人去提亲。他不得不允，硬着头皮答应。”
“谢知府这人，素好礼节，极重尊