“李进，你曾经说过自己是山阳李氏的庶子？听说这也是一个威震一方的大家族。那么，本将想要问你，是否庶子的身份才令你沦为了一个山中的猎户？”
李进身躯绷得笔直，紧抿的嘴唇显然已经默认了这个推测。
“本将很庆幸你是一个庶子……”南鹰深深的凝视着他：“若你是嫡子，那么或许世上再没有一位日后将会名震天下的名将李进，只有一个困守一隅混吃等死，逼迫百姓为奴为婢的地主李进。不知，你喜欢前者，还是后者？”
李进眼中尽是茫然之色，竟然一时说不出话来。
“迷惑了吗？因为在你的心中，仍然幻想着要振兴家业，为了家族而奋斗，从没想过要做回自己！”南鹰声音渐渐沉重起来：“多少年来，似乎一个政权只能依靠着士族和豪强作为中流砥柱才能维系。本将不敢想象，若是这些所谓的仁人志士都只想着自己的小家，这个天下何时才能真正兴盛起来？而这些家族的存在和发展，必须建立在不断压迫百姓的基础上……他们注定要站在与大多数人的对立面，这是文明的进步还是自取灭亡？”
“将军，这个天下需要人才来治理！”司马直忍不住叫了起来：“而只有世家士族才能源源不断的输送人才！”
“这又是一个笑话！”南鹰发出一阵无所顾及的大笑：“当代大家，首推袁杨两家，似乎你们却忘记了袁安困雪和布衣杨震的故事？连陈胜都能提出‘王侯将相，宁有种乎’的深刻道理，你司马直倒似是白读了这些年的书！”
“人才，天下间遍地皆是！”他目光扫过帐中，手指也一一点过众人：“是你，是你，是你们，还是天下间所有的贫民！关键是，谁能够得到机会，才能一飞冲天！问题是，你们如今有了机会，更多的人谁给过他们机会？”
“比如你司马直！”他毫不客气道：“若本将挑选一千名贫民子弟从小便和你放在一起接受一样的教育，你敢说便能一枝独秀？”
司马直呆在当地，作声不得。
“胡昭先生说过，他所以不肯为官，是为了将有用之身用来教化百姓，教给他们知识和道理，不是为了他们能够谋取一官半职，而是为了他们能够为自己争取应得的利益……如此伟大的情操，可说当今天下他是令本将第二个佩服的人！”南鹰微微一笑：“便说是当今天子，都有勇气成立鸿都门学，努力令平民得到施展才能的机会！或者你们会说这是政治斗争的产物，可是本将可以断言，千百年后，会有无数平民人才因天子今日之举而脱颖而出，做下震古烁今的大事！”
“记得在甘陵之乱中幸存的数百名孤儿吗？还有在这个乱世中绝望挣扎的更多孩子！”南鹰的声音尽是强大的信心：“给本将十年时间，他们会在幸福中成长，他们会成为一批远超天下任何世家士族底蕴的治国之才！而出身寒微的他们，当然也会比天下任何的清流士人更懂如何令天下百姓安居乐业！”
“我们现阶段的任务就是，在这个即将暗无天日的世道中生存下去，用生命和热血去守护着这些今后的希望！假以时日，他们便会改天换日！”
“现在，你们还在犹豫吗？”他缓缓伸出手掌，虚落在那些绿旗之上：“这些人，已经没有必要继续存在！因为，这个时代不需要他们！我们才是这个时代的主角，这是一次开天辟地的创举，无论今日成败，终有一日我们将名载史册！”
帐中一阵骚动，很多贫民出身的将军眼中尽是狂热之色，而司马直等出身大家的人，不由双眼发直。
“在本将的治下，会允许功臣之家发展壮大，却绝不允许任何敢于兼并土地和买卖奴隶的家族存在，便是你们日后封侯赐爵，能够得到的封地子民也必定有限。”南鹰以不容置疑的口气道：“这是底线！若你们之中有人举棋不定，本将准许你们退出！”
这话有如一记炸雷，惊得所有人陷入痴呆。谁能够想象，一次牛刀小试的剿匪行动，竟会令将军迫使部下