十三，攻心
叶禄生这日在酒馆喝酒，同行的张琴溪揶揄道：恭喜叶大少爷抱得美人归啊。叶禄生骂道：这五月还早着呢，真是皇上不急太监急。张琴溪嘿嘿笑道：要说你是fēng_liú的，前阵子见你调笑自己的丫鬟，后又闻得纳了小妾，现在又是和曹家二小姐定亲，真真艳福不浅！叶禄生把酒杯注满道：你知道什么，我若给你这艳福，你怕是不敢要的。张琴溪是梨园的角儿，天生就会揣摩他人脸色，见此也不卖乖，只得含糊两句，陪着吃酒。
又到华灯初上，叶禄生才乘着月色回府。见沈芸屋里的灯还亮着，叶禄生悄悄过去，只听得里面竟有两女子正在说话。
佟霜来到叶府，面子功夫是做得极好的，一早送叶禄安出门，又去给叶老夫人、王夫人请了安，再到王茜群屋内说说话，后又去见了叶蓉，正要去见见沈芸，离珠道：霜娘不可，且不说芸娘身份没你正式，再来你既嫁于三少爷，王夫人少不得一开始盯得紧些，若要登门，还是等晚饭过后吧。佟霜想想道：也罢，想来今后我与她也是极少碰面的，那便晚上去。陪着王夫人和王茜群用过晚饭，王茜群仍是热情道：妹妹来了一天可还习惯？也说这禄安是个没脑筋的，怎大婚第二天就留妹妹一人在府呢？佟霜道：是霜儿让禄安不可放松生意管事的，要是因着我茶园出了事，我如何过意得去？王夫人笑道：我的儿！幸你有这么个心思。三人又是一番谈笑，佟霜见天色已晚，便请辞退下了。王夫人叫沐芝扯了饭菜，对王茜群道：要你日日热脸热心，真真委屈你了。王茜群冷笑道：娘有所不知，我看这佟氏是有些手段的，先前不就有个小芸好装傻充愣。娘无需担忧女儿，所谓攻心为上，我倒要看看这佟氏有多大能耐。
刚到院外，却见香华在一边侯着，佟霜笑道：这位姐姐好雅兴。离珠一见，轻声道：不过是芸娘的丫鬟，霜娘不必如此客气。香华笑道：要都说霜娘是个好相处的，我来是为了给芸娘传话，一定请霜娘前去坐一坐。佟霜点头道：方才用过饭，怕礼数不周让芸娘笑话，我去梳洗一番就来。香华应一声去了。离珠替佟霜端来热水道：瞧着天也黑了，霜娘还是不要去了吧。佟霜不接话，只把手浸在热水里道：离珠，有些事可做可不做，有些事不做也得做。
香华传话回来，沈芸吩咐着备茶，香华道：夜深了，霜娘还会来吗？沈芸笑道：你以为她是什么人？既有手段进叶府，怎会是个糊涂人儿？正说着，佟霜就由离珠扶着进来了。沈芸上前拉住，笑道：可算把霜妹妹盼来了。佟霜跟着沈芸坐下，道：霜儿没能一早来见姐姐，是霜儿的过错。沈芸道：我本不是个上得台面的人，再者，你是三少爷的侧室，和我终归是不同的。佟霜劝道：什么侧室不侧室呢？大家都是个人，难道还有不一样的？沈芸这才笑道：霜妹妹真真是个讨喜的人儿，怪不得三少爷也被迷得神魂颠倒。沈芸哪里好接话，羞红了一张脸道：才安慰姐姐，姐姐就反过来取笑我了。沈芸端过茶杯，笑道：好好好，就当我是个忘恩负义的人吧，我喝这杯茶算是道歉了。佟霜忙道：使不得！不过两三句玩笑话。沈芸又是一笑，道：也亏得霜妹妹还能和我玩笑几句了。佟霜问道：怎的？姐姐受什么委屈了吗？沈芸未语泪先流，道：人人都说我沈芸做了叶府的芸娘是好福气，谁知我过的竟是不如一般的下人丫鬟呢。老夫人本就因着我曾经伺候过她，如今对我更是百般挑剔；偏偏禄生又把妙人的死怪在我身上，对我又何尝不是视而不见？至于王夫人那边，连着沐芝也对我冷嘲热讽……佟霜怎会知道这些，当下同情道：姐姐受苦了。谁知此时叶禄生就在外面听着呢！只听得沈芸答道：这条路也是我自个儿选的，若说当初我是为了锦衣玉食才千方百计地进叶府，不无道理；可如今，我已经没了我的孩儿，我还能要什么？不过想让禄生多陪陪我罢了。佟霜道：可不是，女人嫁与男人，若是那个男人对自己不好，也是蹉跎一