给几个小孩儿各自安排任务，他们连糖水都顾不上喝，就匆匆跑去忙活了。从顾村到最近的安乐镇，来回约莫一个时辰，而王九斤要去的马家圃子，赵家镇，青山村，十八岗子等地则不知道他要忙活多久了。
顾秀儿接下来帮着顾玉儿预备晌午饭，高粱米水饭，从后院儿菜园里新摘的水葱，顾玉儿想着今日可能会来客人，打算搁点儿荤油炒个土豆丝儿，又吩咐顾秀儿去买了块豆腐，要用白菜炖大豆腐。炒完土豆丝的锅，又继续炖白菜豆腐。到晌午顾平三兄弟回来，顾家的灶间已是喷香四溢。这顾玉儿的手艺倒是不错，只是巧妇难为无米之炊，顾家生计困难，做来做去就只有这么几种蔬菜，又舍不得放油。但今日的伙食已经是极好的。
顾平三人跟顾乐、薛三宝这两股基本是前后脚进来的。顾乐恭敬的在前头带路，后面跟了个长相白净儒雅的中年男子，这正是镇上德胜戏班的班主，曲老板。曲老板年轻时候是个唱旦角儿的，后来在台上受了伤，转而开了个德胜班。村里有红事的话，往往要请个戏班子唱几场热闹一下的，曲老板也是顾村的常客。
“顾二姑娘当真有好的戏本？”曲老板质疑道，若不是顾乐将这事儿说的天上有地上无的，曲鹏飞倒真不会跑这一趟。然他是爱戏之人，若有好的剧目，对面是刀山火海他也要走一遭。经营戏班，最怕被别人抢了先。先雍文皇帝时，名动京师的彩云社便是偶得了这剧作大师连继海的作品《临江记》，捧红了几个红透半边天的名角儿不说，便是这彩云社的招牌，也是靠着这出戏，延续百年。曲老板姓曲名鹏飞，是他梨园师傅给起的名字，曲老板颇有些投机心理，脑子也活络。比县上禄云班、启明班的老板们好说话多了。顾秀儿正是听说了他这点，才请他来。若是寻常的戏班老板，哪会行半个时辰的路，来顾村见她这个小丫头。然而这事儿也奇怪，若是顾秀儿不显得神秘一些，上赶着去镇上找曲老板，他倒未必会见。偏偏她只说手中有好本子，却不说这本子是哪儿来的，谁的，让那曲老板自己寻思开了。曲鹏飞心说，莫非是这顾秀才私藏了什么了不得的戏本子，顾家潦倒之后便想着卖了。这一层一层的关系，加上冥冥中不知有什么指引，曲老板倒还真是来了，还挺客气。
顾秀儿莞尔笑了笑，曲鹏飞一愣，这小姑娘生的眉眼极为标致，倒是比自己班子里唱青衣的俏丫头还好看几分。“顾老板客气了，我们确实有出好的剧目，只是……”顾秀儿转了个弯子，面露难色。
曲老板急了，“只是如何？”寻思了片刻，“莫不是怕我曲某人付不起银钱？”
“自然不是，德胜班如日中天，曲老板更是日进斗金，”顾秀儿先夸了他两句，又转了个弯，“只是不知曲老板有没有这个胆识，敢唱这一出《斗权贵》。”
“《斗权贵》？如何斗法？斗的是哪位权贵？”曲鹏飞心下一凛，忙追问道。
“小六，你来跟曲老板说说，咱们这出《斗权贵》。”顾秀儿有心要训练顾乐的口才胆识，语言组织能力。便在院中摆了几个石墩马扎，请曲老板坐下，给他倒了碗糖水，让曲老板听顾乐讲这出斗权贵。只见顾乐虽然年仅六岁，这嘴皮子却是非常利索，叙事相当清晰，情节跌宕起伏。顾乐自己又编排了一下，将这出《斗权贵》分成了六个段子，分别是：恶乡绅，铜壶案，白骨宴，哭坟，怒喊冤，迎钦差。
这第一出恶乡绅，描绘的是那刘家借助财势，强买民女给刘老太爷糟蹋；这铜壶案则是借用了薛三宝姐姐薛萍死后，三宝击鼓鸣冤，当地知县却置之不理，将之毒打一顿；这白骨宴，说的是知县与那豪绅勾结，在丰盛的宴席上吃的满嘴流油，却不管这是无辜少女的鲜血白骨累成的；这哭坟，说的是薛三宝在荒野之中，寻那被刘家随意丢弃的姐姐尸首，哭问苍天，为何有眼无珠，让那恶人快活；这出怒喊冤，则