原来，这独角兕本是人类，乃是老君的大弟子，名字叫做青牛。
当年老君下界，化名李耳，在出云洞曾经开炉炼药，大弟子青牛便是当年看炉弟子之一，因借职务之便，每当老君炼成一葫丹，青牛便偷一颗吃，又将小石子装进葫芦里凑数。
如此翻来覆去，青牛吃了不知多少仙丹，竟能霞举飞升。老君练完最后一葫丹，正要拿着仙丹去函谷关外，但见这大弟子青牛竟然脚下隐隐有祥云凝聚。
老君大惊，忙倒出仙丹来看，却见每葫中都有石子。老君大怒，忙问青牛。
青牛心虚，只好如实招来。
老君听完，微微摇头：“时也，命也。你既然能偷我仙丹，这便也是你的造化。但是你既然犯了错，便要接受惩罚。”
说罢，还没等青牛反应，老君左手一指，青牛便真的变成了一头牛，头生独角，浑身青色，名为“独角兕”。
老君看着眼前的独角兕：“你既然名为牛，那就让你变为一头牛，安心跟着我修行吧。”
随后，老君骑上青牛离去，直奔函谷关。
如今青牛已然跟着老君修行了一千余年，修为深不可测，境界极高，可他只安心跟在老君身边当一头牛。
老君见青牛如此说，便叹息道：“青牛，你下界一趟，做一件事情，这件事情做好了，我便给你恢复人身的机会，到时你要不要人身，我都应允你。”
青牛忙问：“敢问道祖是何事？”
老君抬起左手，从袖口中拿下一个白森森的圈子：“青牛，你拿着。”
此言一出，惊得青牛一颤，看得一旁金银童子一阵惊诧。
这金刚琢乃是老君贴身法宝，就如同那须弥芥子扇和灵宝天尊一般，如今老君这是要……
“道祖，弟子万万不敢接受。”
老君哈哈一笑：“不是送你，只是借你用用。”