此时的皇室，一切都以北山啸则自己的利益为中心。
当初他用“狠绝”二字夺得皇位，堪称为皇族“清理门户”，最后只剩下肃王一个，不知是不是为了证明自己并非昏聩滥杀。
太后因此闭宫不出，不再插手朝政，但北山啸则还是不放心，废除先制，独揽大权。不知道太后是否后悔，但她隐没多年还是是忍不住出手了。就像公孙岚说的一样，有些事即便暂时规避开，将来也总有一日回重新回到那条轨道上。
但太后也不是那种轻易就会相信别人的人，姜嬷嬷从来就是太后的眼睛，现在，太后还需要有人来做她的手脚。
所以，她派来了眼睛，来刺探公孙是否还心甘情愿成为她的手脚。亦或是，同时也看中了公孙岚所连接的南宫的势力。
最重要的，是继承人，皇室的继承人。
没有继承人，一切都是空谈。太后总不能真的让肃王杀兄篡位，那与当年的北山啸则又有区别？他们需要一个众望所归之人……
听见公孙岚的问话，老太爷垂下眼睫，静静端详杯盏中浮沉的绿芽半晌，才开口说道：“太后娘娘一生育有三子，长子禹王运筹帷幄，便是当今君上。次子定王胸有丘壑，最受先皇看重。小儿子廉王心性纯善大义，最受太后娘娘喜爱。另外，养子肃王骁勇善战，如今是君上唯一在世的兄弟，却也已经不问朝政。”
“禹王心狠，将两个弟弟定王和廉王一家，连同他们交好的臣子，能杀的全都杀了。公孙，穆家等家族之所以勉强被留下，原因除了他们实在根深蒂固，无法铲除干净外，也是怕朝中被杀的无人。”
即便如此，也是从来都在北山啸则防备之列。
老太爷端茶的手微微颤抖，他索性放下茶盏，无意识的抚了抚衣袖上不存在的褶皱，说道：
“当年先皇在位时，明皇与暗主相辅相成，靖国强兵驽马，兴建水师，繁荣昌盛何惧他国侵犯，区区百盟何足挂齿？然而先皇晚年病的糊涂，禹王挑唆他铲除暗主一脉……后来先皇驾崩，他残杀兄弟，排除异己，任用亲信心腹，与太后作对。因此，许多大臣便是在那个时候开始隐退，远离朝野。”
此外，北山啸则对自己的母亲也从不心软，任她如何谏言，阻拦都不曾妥协，该怎么做还怎么做。
“太后的心被自己的长子撕扯出一道血淋淋的伤口，经年难愈。她们表面上还是母子，其实已经是水火不容的仇敌。”
老太爷口中说着，仿佛陷入了沉沉的回忆中，神色幽微，缓缓停止了讲述。
公孙岚静静听着，半晌才说道：“廉王没了那么久，世人却还记得他的好处，时而提起他的仁义之举，让君上更加痛恨他，痛恨太后。”
老太爷轻笑一声，双目隐隐风发出光亮，说道：“太后娘娘闭宫多年，许多人都以为她放弃了。”
公孙岚皱起眉头，在许多人眼中，太后娘娘的确该放弃了不是么？她还有什么希望？难道，她竟有肃王更合适的继承人吗？
想到这，公孙岚眼皮一跳，仿佛被尖锐的东西刺中，一向波澜不惊的瞳孔猛然收缩，直直的看向上座的老太爷。
“你很聪明。”老太爷没有卖关子，直接说道：“廉王的儿子。”
公孙岚忽然明白过来，太后为什么还没有放弃！闭宫多年还在寻找机会翻盘，并不是因为她执着于权柄，只是因为她还有一个人放不下，就是廉王的儿子！她的孙子！还有有一个孙子在世！
“他在咱们府上？”
老太爷微微摇头。
“难道……”公孙岚睁大眼睛，目光中满是不可思议。她想到肃王府与公孙的奇怪联系，惊道：“难道肃王替廉王养了儿子。而公孙一族则养大了肃王的儿子！由此，肃王府和公孙一族紧密难分！一早就死死绑在了太后这条船上……”
老太爷静默不语，仿佛是任由她去猜测。
那么，如果说北山衡是廉王世子，那么养在公孙家的肃王世子是谁？
“听说肃王年轻时，骁勇善战，后来