作为红珊堡的大商贾，树析一直希望将来可以有一个儿子能够继承他的家业和事业。然而事情偏偏不随心意，他的夫人曾经生了两个男孩，却都在未满周岁之时早早夭折，之后生了飒漓这个女儿却是健健康康安好得很。两年之后夫人又诞下一个男婴，却又是在出生不久便生病死去，夫人也因为这再三的打击一病不起撒手人寰。对妻子很是钟爱的树析并没有再娶的想法，连续三个男孩全都早逝，让他认为自己命中注定是不该有儿子的。飒漓也就成了他唯一的掌上明珠，即使是女儿，一样也享受着父亲最好的宠爱。
当然，宠爱和教育是两回事。树析可以给女儿充裕的锦衣美食，但在家教培养上却又近乎苛刻。飒漓从小所被灌输的便是什么独自一人不可以出门，走路要慢，说话声音要小，吃饭不可以出声等等一系列大家闺秀的规则。小的时候或许还无所谓，但当飒漓渐渐长大后，青春少女天生的叛逆心理总还是会显露的。她不明白为什么自己从小到大都只能像一个玩偶一样活着、为什么不可以随心所欲做自己喜欢的事情，说自己想说的话、为什么不能像普通百姓家的孩子到外面去玩。
茗林是红珊堡另一家大户的儿子，比飒漓大了四岁。他的父亲因为生意上的往来和飒漓的父亲树析也算是至交，两家彼此合作之下垄断了红珊堡大多数的生意，就连官方都要给他们一些面子。树析觉得既然自己没有儿子，倒不如将女儿许配给茗林，将来两家成了一家，茗林也就是半个儿子一般，待自己百年之后，偌大的一份家业也算是能有人传承下来。茗林的父母对这个建议也很是赞成，于是在两个孩子尚小的时候便口头定下了一个婚约。
作为男孩子，又比飒漓大上几岁，茗林是懂得什么叫婚约的。婚约的意思就是这个叫飒漓的妹妹长大以后，是要嫁给自己当老婆的。所以几乎每一次茗林有机会随父亲到树析家拜访，都会专程去看看飒漓，给她带些好吃好玩的物件，陪她玩耍，就算是飒漓对他发脾气，他也都会好言好语相哄，很是耐心。然而那个时候飒漓并不懂得什么婚约，只是把茗林当成一个大哥哥般的玩伴，直到她的年龄已经可以让她明白婚约是什么时，那种对茗林的态度和感觉已经定型，很难再有什么变化了。然而对一个花季少女来说，婚约可不是随便说说就能算数的，飒漓便是如此。她始终认为未来自己要嫁的人应该是自己喜欢的男人，虽然茗林是个好男人好哥哥，但是在她心里却不是一个好爱人。就这样嫁给一个自己不爱的男人还要生活一辈子，只怕心理上所承受的那份压抑和寂寞要比一个人孤独终老更可怕。
随着年龄越来越大，飒漓也曾经隐晦地表示过对这个婚约的不满，想试探父亲的意思，然而树析却根本没有把小女孩的意见当回事，这也让飒漓心里很不舒服，觉得自己的想法是完全得不到重视和认可的。穷人家的孩子每天要面对的是艰苦的生活，他们是不会有太多心思用在别的地方的，越是像飒漓这种衣食无忧的孩子，反而越会有更多的时间去天马行空构建自己的思维模式，逐渐形成一种自我且独立的性格，也就越希望追求精神上的自由。但是树析要的却是一个言听计从的乖巧女儿，而不是一个独立叛逆的孩子，这才是父女之间最大的矛盾隐患。对飒漓来说，就算衣服再漂亮，食物再美味，不能得到人格上的独立和尊重，自己也只不过是一个华丽的娃娃而已。
在红珊堡，女孩子到了十六岁就可以谈婚论嫁了，这一年也正好是飒漓十六岁的年纪。飒漓知道最不想面对的那一天始终会来，但是父亲不提，自己也就不再主动去问，免得造成两人之间的不愉快。可是该来的总是要来的，一味的逃避是不可能逃开的。
这一日，在外面忙碌了一天的树析回到家中，让仆人将正在看书的飒漓叫到了自己房中。飒漓隐隐约约觉得不会有什么好事情，但是父亲召唤自己又不可能不去，只得硬着头皮来到父亲的房间。
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