杨铮道：“老兄，归根结底是你有事求助于我，哪怕退一步讲，咱们各有所求，也应相互对等才有的谈。此时我的自由操于你手，若胡乱应允，你敢信么？若我能把你的事情办成，你又将以何为报？若你要办的事太难我做不到，或者我的回答你不满意，你又要如何处置我？我能信你么？”
姚二刀寻思了一会，笑道：“你倒想得周全。那照你说，该怎么谈？”
杨铮道：“今日午后，未辰之交，黄瓜河边，就你和我两个人。”
姚二刀沉吟了一下，说道：“好！”
杨铮拱了下手，道：“那就先告辞了。”
大个子见状急道：“二哥，这小子要是去报官怎么办？”
杨铮斜了大个子一眼，道：“报什么官？姚二刀已下在大狱中，不日就要伏法，案子都已经报到按察司了，我给自己找麻烦么？挺大的人了，别光长个子不长脑子！”说完不再理会他们，迈着步扬长而去。
大个子见杨铮渐渐走远，一边走一边还哼着调子古怪的小曲，唱词依稀是：“二哥见二哥，大家乐呵呵；二哥见二哥，一人一个馍……”
他两步走到姚二刀跟前，道：“二哥，我去把那小子再抓回来！”
姚二刀道：“黑牛，你不要胡闹。”又对倚坐在树下的另一人道：“走驺，盯着那小子。”
那人应了一声，起身走到一棵很高的树下，纵身轻轻一跃，随即手脚并用，很快就攀至树梢处。
被叫作黑牛的大个子到那棵树下仰头看了一会，又到姚二刀旁边问道：“二哥，咱们干什么？”
姚二刀道：“什么都不干，等着。”
黑牛闷声道：“就在这儿？”
姚二刀点了点头，随即闭上了眼睛。黑牛左看右看，最后也在一棵树下坐了下来，如姚二刀那样倚着树干闭上了眼睛。
……
……
杨铮哼着小曲踱出了树林，跨过了小溪，沿着村塞墙行至村口。这一路走得四平八稳，就如闲庭信步一般。然而只有他自己知道，后背内衣早已被冷汗湿透，凉嗖嗖地极不舒服。直到踏进村子，他才长舒了口气，确认自己终于安全了。
他对姚二刀的了解，仅限于从薛捕头、姐夫及古常勇等人口中对昔日事件的描述，既不具体也不生动，对于了解此人的秉性毫无帮助。在官府眼中，这人是一个十恶不赦的大盗，未曾与其接触过的百姓自然也会以此为印象。
从当年的事情来看，罗大麻子那伙人原本只是普通百姓，因活不下去了才劫掠县城，然而并不能据此就将姚二刀简单地归结为好人或不是坏人。《水浒传》中不少所谓的好汉也常干杀人劫道做人肉包子之类的勾当，当故事听或许有趣，但一个普通人若是遇到这样的好汉，那可真不是一般地倒霉。
即便姚二刀曾经是个良民，但杀了官差之后又流亡多年，谁又能保证不会变成真正的大盗。
杨铮要求将谈判改在午后河边，这本身也是一次谈判。他提的要求属于漫天要价，这样姚二刀就地还钱时便能留有较多余地。未曾想姚二刀竟然直接答应了，倒是意外之喜。
不过虽是漫天要价，这条件本身却还是很合理的。河边是比较空旷的地带，若有人包抄潜伏，隔很远便能看得到。姚二刀那两个跟班可以在远处观望，若出了事尽可以跑远，事后还可以复仇，这算是一种威慑。而下午河边的田地中总有许多村人在干活，姚二刀轻易也不会胡来，这也是对他自己的一种保障。
杨铮回到家中，月盈见他身上沾了不少土，便问道：“二哥，你这是怎么了？”
杨铮道：“不小心摔了一跤。你多烧点热水，我冲洗一下。”其实身上的土倒是小事，先是跑了一身汗，又被惊了一身汗，若不用热水洗洗恐怕会生病。
正屋西边的耳房已被杨铮改造成了浴室，只不过眼下还非常简陋，只有一个大木桶。等以后空了，他准备逐步解决上水、下水及热水问题。
眼下要想泡个热水澡还是相当费事的，光烧水就要很长时间，还要