这几天，范纯仁头痛不已，这差事他本就是硬着头皮来办的。朝中那帮大臣一个个推三阻四，最后推到他头上，生性耿直的他经不住哲宗几句好话，脑袋一热就答应了。
所谓弱国无外交，这次和谈辽人打明里就是来敲竹杠的。朝中上下人人都清楚，你谈得再好，订下的和约也是丧权辱国。整个大宋都不希望打仗，而辽人早就清楚这一点，恐怕这次他们提出的要求不会那么简单了。
哲宗倒是不怎么惧怕打仗，只是他刚刚亲政，政局不稳，更谈不上军队的改革，心有余而力不足。只得交待他：尽量拖延时间，能答应的条件都答应，当然也不能太过份。
这次辽人的进攻，朝中已经乱得鸡飞狗跳。光这二十万大军的开拔，就让国库空了一大半，哲宗想不到号称富甲天下的大宋竟然如此贫穷。好在大军刚走没几天，辽军就主动退回去了，要是真的打上几个月，他都不知道去哪儿筹集钱粮。
另一件让他头痛的事是：整个朝廷找不到一位可以独挡一面的将军。那些所谓的将军都吃惯了安乐饭，再加上朝廷历来重文轻武，武科早就停办了。真是不见新人来，只见老人去，最后终于想起来还有一位曾经立下赫赫战功的老将军杜中师尚在人间。年近花甲的杜中师临危受命，带着大病初愈的儿子杜子骞，成了大宋的救命稻草。
范纯仁临行时，哲宗打这些难处一一跟他说明。最后说：范爱卿啊，大宋现在很弱，无论如何都不能打仗。辽人又好斗，此去任重道远，多想想办法，让我们好好喘口气。
范纯仁还能说什么，只得领命而去。但他心里清楚，不管他谈得怎么样，岁币的数量肯定是要往上提的。老百姓只会说你是个卖国贼，这绝对是件吃力不讨好的苦差事。唯一让他安慰的是，还有个徐诚忻。徐诚忻这一仗打得漂亮，在谈判桌上应该是枚不错的筹码。
所以他一听说徐诚忻回来了，马上派人去请他过来商议，这十几天的谈判已经让他心力交瘁。酒席已经摆好，范大人在厅前来回踱着步，心神不定地等着。
“大人，徐将军到。”
“快快有请！”
话音刚落，徐诚忻已经迈着军人特有的虎步进来了。自他去了铁卫营，范纯仁还是第一次再见到他，这一看还真让他有些三日不见须刮目相看的感慨。记得当初经筵激辩之时，他只是个身着长袍，举止谦卑的小后生。如今见他，皮肤更是黝黑、身材健硕、神态自若，一付一切尽在掌握的自信模样，好一位英武不凡的少年将军。
对于范仲淹的后代，徐诚忻还是很尊敬的，施礼道：“下官徐诚忻参见范大人。”
“免礼免礼。”范纯仁忙上着搀扶，脸上也不觉露出笑容，徐诚忻身上的那股自信似乎让他镇定下来。
徐诚忻左右看了看，奇道：“范大人，怎么就我们俩个，这酒喝起来可没什么气氛啊，不如我让铁卫营的那帮兄弟也来凑个热闹？”
“别别别，”范纯仁忙道：“今晚我们有正事在商议，待事毕再请他们来也不迟。”
“哦，那行，先说正事。咱们边吃边聊，范大人请。”他倒一点也不客气，先上去找位置了。
“徐将军请……哦，先等等，回来回来！”
徐诚忻一怔，笑道：“范大人，我可是一个多月没吃上正经饭菜了，这些虚礼就不要讲究了，反正就咱俩人。”
“徐将军为国杀敌，令人敬佩，来来来，站好别动”范纯仁拉他到下首，脸色一正，说：“徐诚忻接旨。”
“接旨？”
范纯仁有些哭笑不得，这圣旨已经托在手上了，我又是你的上级，难道还跟你开玩笑。你愣什么劲，还不快跪下。
“铁卫营副将骁骑尉徐诚忻接旨。”
“真的是圣旨？”徐诚忻凑过脑袋打量着那匹黄布卷。
“哎，算了算了，这里就我们俩人，这圣旨你自己拿去看吧。”范纯仁急着想跟他商议和谈之事，也不想再拖了。干脆将圣旨递给他，口中贺道：“恭喜徐将军擢升为诸卫大将军