卓轩的身体恢复得极快，习拳、舞枪、长跑，身手已如往昔那般敏捷，足以致命的搏命经历只在背部留下了三道疤痕，还有脑中时隐时现的记忆，而那份记忆与疤痕一道，随着时间的推移，日渐淡化。
每天不出“天外鲜”后院寸步，除了习武，就是读书。有朱熹的四书集注和柯潜的读书札记作参考，他不必依赖别人讲学，靠自学就能领会《四书》书义，偶有疑惑，提笔记下，留待柯潜下次返家时请他解疑释惑。
一日三餐都是柯霜给他送膳，柯霜督学之余，念念不忘当初她哥哥所言“听卓轩讲学”的奇事。
“听我哥哥说，那天黄昏前，他在听你讲学，莫非你在告诉他如何应对某些人给你和柯家构成的威胁？”
“别低估你哥哥的智慧，他看得清时局，知道柯家收留我，风险并不像想象中的那么大，装作没事人似的就是了，无需费尽心思防范别人。”
“那就是说，你在与我哥暗中商议如何收拾那些人？”
“别高估你哥哥的能量，官场很大，他只是一名品秩低微的新官而已，须得在官场打拼多年，再加上一点点运气，才能熬出头。一名无权无势的修撰，只能收拾躲在墙角的小蚂蚁，而在无数显赫人物面前，他自己就是一只随时都有可能被别人收拾的小蚂蚁。
你应该读过你哥哥那篇策问，‘齐民以刑，莫若齐之以礼’，他是饱学的儒士，崇尚礼教，无意像酷吏那样，朝一大堆人挥动刑罚大棒，既然如此，他就没有意愿，也无能力将某些权贵绳之以法。”
“你自己······不想复仇？”
“想，但要耐心等待时机，这一等或将等上五年、十年。嗯，我的世界是黑暗的，仅有的一点微光，只映出几张可憎的面孔，我活着的唯一意义就是亲手撕下那几张人面。”
“你活着只是为了这些？”柯霜怔了很久，心中浮起一丝莫名的落寞，“那一天何时到来？”
“我说过，五年······或者十年之后。”
“如此说来，那日你与我哥哥谈了一个多时辰，谈话内容完全与你的遭遇无关？”
“既无关，也有关。”
“你把话说清楚。”
“生命无价，柯家让我得以重生，我能给柯家的，却只能是一些微不足道的俗务。我略通经济，柯兄在朝廷为官，仅凭儒学造诣是不够的，他若是精通经济，善于理财，或能在未来的九卿序列中占据一席之地。”
“经济？你助柯家开‘天外鲜’赚银子，也涉及经济？”
“是。”
柯霜的情绪有些低落，幽幽的隔案入座，“人与人之间，除了施恩报恩之外，就不能选择以其它方式相处么？”
“世事无常，施恩报恩既源于善念，又靠天意成全，个中人没得选，在世人眼中，视恩人如路人，那是人渣！”
柯霜端坐于卓轩对面，隔着一层薄薄的纱巾，端视卓轩许久，最后带着分决然的意味，倏然起身。
“我不想做你的恩人，若论恩情，你当初在客栈治好了我的咳疾，于我有恩，咱们之间算是扯平了！你说过，要等五年，甚至十年，十年的光景不算短，这期间，你必须听我的，专心读书，活得像个人样！”
裙摆卷起一阵轻风，掀动了卓轩鬓角的散发，随着室内光线的一暗一亮，那道婀娜的身姿飘入竹林内，给翠绿的竹林添加了一分艳丽的色彩。
透过竹林幽径，越过院墙，卓轩的目光落在远处的官道上，经过那条官道，可达白云观，还能远抵西山。
草木葱茏的原野，远山濛濛的轮廓，宛如一抹精妙的剪影，与晃动的人影一道，映入眼帘，突然间，卓轩的心弦似乎被人撩拨了一下。
水波浩渺的西海成了他记忆中的失乐园，整个灵魂好像遗失在那里，被浪涛卷走了，他以为这就是自己命中的最终归宿，可是，在这块隐秘的寄居地，在散发着厚重书卷气的柯家，他的灵魂在渐渐归体，某些僵化的神经末梢在缓慢苏醒，这让他非常不安。
原以为自己即便活着，