大顺和大清在初四之前，都各按照自己的年号风俗在这个命中注定的地点过了一个年。期间双方默契的保持了不动刀兵的原则，而暗流依然在涌动着。
夜黑了。
灯火灭了许多，清军的营帐内一片宁静。
猛然间呐喊声冒了出来。无数的大顺军士卒趁夜晚出关，偷袭清营。刚刚得到片刻安静的土地，又一次被厮杀惊醒。
多铎的营帐内，他肃立着。营帐已被厚厚的黑幕裹着，里面的灯光透不出去。固山额真和章京们围在这里，聆听指导。
“他们来了吗？”多铎问道。
“回大将军！果然不出您所料，大顺来袭营了。”谭泰回话说道。
“来多少，就要留下多少！”多铎轻描淡写的说道。
“嗻！”一众人都下跪回答。
负责今晚夜袭的是刘芳亮，李自成给了他一千余人。然而，看起来此计并未奏效。清军大营看似松懈，实则是个陷阱。刘芳亮庆幸自己发现的早，不然就入了鬼门关了。
天亮了。
李自成知道这次夜袭不成功，又亲率马步兵出关迎战，结果又被清军击败。初五、初六两日夜间，郝摇旗提议大顺军连袭清营，疲惫敌军，都失败了。
李自成有些绝望，于是再也没有发动攻击，只是指挥加固城防，以守代攻。
初九日，多铎等待已久的红衣大炮运来了，就立在潼关口外三里处。
李自成见状，命令大顺军开凿壕沟，立起坚壁，意图堵截清军。他知道这大炮的厉害，也以为多铎会很快就发动攻击，可多铎没有。
战前的安静一直持续到十一日。
清晨，清军先用红衣炮轰击，接着大举进攻，前锋营，护军营相继攻入大顺军阵。大顺军顽强奋战，厮杀之余，又以骑兵反击。同时分兵迂回到清军阵后攻击，然而也失败了。
李自成眼看着劫后余生的弟兄们一个个被鞑子杀死，被火炮轰杀，被箭矢射中，被战马践踏……心如刀割。
一天的战斗结束了，双方都在喘息着。
多铎很吃惊这潼关如此坚不可摧，红衣大炮都拿关墙没辙，看样子至少要持续轰击个半天才会有效果。但这不可能啊，人要休息，炮也要休息。每发出十颗炮弹，就要歇上一个时辰。太慢了，太慢了。
“难道自己就不能够很快的解决掉李自成吗？”多铎自问。
“报～～～”
身边的戈什哈迅速接过探子的塘报，朗声念给他听：我军已包围榆林，不日前往西安！
“是英亲王发来的！”戈什哈补充了一下。
“看来，本王又要白捡一件功劳了！哈哈哈，也好也好！”多铎很明白这消息的内在意思。他笑了起来。
而同样的消息，则令李自成感到雪上加霜：高一功发来的塘报说抵挡不住阿济格率领的军队，榆林被围困，而且清军主力正向西安推进。这样一来，他将面临清军两路夹攻。
不得已，他留下守将马世尧所部七千人，要马世尧拖住多铎，自己率主力撤回西安。
临行前，李自成又和马世尧长谈了一番。没有人知道他们说了什么，也没有人知道马世尧会做出如何的打算。
十二日，多铎领兵攻占潼关，由于守将马世尧投降的缘故，他几乎没费吹灰之力。
……
汉中。
贺珍有些绝望，当他通过城外射来的箭矢，得知潼关之战皇帝一败涂地之后，就知道这座城池不用打，就已经守不住了。
可他不甘心，所以他决定做最后一搏。