锦儿见媒婆子走远了，看了看自己的父亲后转头对乡亲们说道：“家里逢此不幸，今天感谢乡亲们出手帮助，现在没事儿了各位叔伯们都请回去吧”，众人见媒婆子走了，除了几个妇女留下来安慰锦儿几句后也都回去了。
萧铮也走上前去和锦儿一起扶着先生坐在了榻上，先生喝了点水平复下心绪长叹了一声说道：“老夫一生识人无数，却终有一失，误了自己的女儿终身，唉！”转过头对锦儿说道：“孩子，阿耶对不起你呀！”只见锦儿笑道：“您应该放宽心，这样的人家女儿就是嫁过去了也好不了，不过趁早散了，他家娶不上女儿说明他家没那个福分，不就是个管家吗，说白了就是个看门狗，这样趋炎附势之户我还看不上呢，女儿这几年也不想嫁了，先就好好的伺候您”。
先生苦笑着对锦儿说道：“这个孩子光说话哄为父开心，我从小看你长大你什么心思能瞒的过我的眼睛，你只不过是心里苦不想把它说出来算了，委屈你这个女儿了”。说完先生又喝了口水缓和了一下心情，对萧母说道：“你们也不是外人了，和你们说说也无妨，老夫也是通过原来的旧识董琪认识了唐家庄的唐犷，在一次在一起饮酒的时候，老夫见他家的儿子聪明伶俐就随口夸了夸，哪知他唐家也是打蛇随棍上，也是老夫一时糊涂，喝酒期间就把锦儿的亲事给订了下来，那是他唐家还没有发迹，我看他唐家虽是有些事故，但人情往来做事比较圆滑便没有再多想，可没成想他唐家这两年也不知道怎么回事，通过什么途径认识的齐王，儿子做了齐王府的管家，于与在唐家庄又是建房又是买地，不可一世起来，一来他家可能是看锦儿长得丑，二来欺负老夫无权无势，便起了退婚的心思，唉，老夫一时糊涂呀”。
萧铮听到先生的话愣了一下，不知道先生会突然说锦儿长得丑呢，但这个时候也不方便问。锦儿见先生说起自己的事，便起身找了个借口去屋子外边收拾那些散落的院子里的东西去了。读书的孩子们看到出了这么多的事情，便懂事儿的下课以后早早地告辞回家了。
晚饭之后，李文博让锦儿把门关上，让萧氏母子到了正房书厅内，锦儿把灯也点了起来，见母子二人落座，先生对萧铮问道：“你可知为何老夫将蔡大家的三卷珍品送给你？”萧铮想了想对着先生说道：“学生不敢妄加揣测，可能是先生见学生是可塑之人才将此贵重之物相赠吧。”只见先生笑了笑说道：“你只是答对了一部分，你母子二人来后我一直在暗中观察你，你对对母亲温顺有礼说明你秉性纯良；你读书求知时从不死记书本，每每发声直逼要害说明你聪慧异于常人；每次我发脾气准备打你之时，你变通极快却为人不狡诈，老夫认为你人品可嘉，今日话己说开，老夫有意收你为徒，你可愿意？”说完之后一双期待的眼神看着萧铮，灯芯跳动的火焰把先生的影子映在墙上，影子随着火焰也在微微颤动，萧铮忽然发现先生的背早己经驼了，鬓角上的头发透过昏黄的烛光闪出丝丝白色，经历过这次退婚风波之后对先生打击不小，心里不禁一酸，沉默了一下恭恭敬敬地答道：“我母子二人落难，连自己舅舅家都不愿收留，万幸先生不弃留我母子二人住于此地不再受漂流之苦，是为救命之恩，此其一；先生不以学生家境贫寒为恶，见学生书法一途稍有长处便将重宝相赠，足见先生心胸宽阔，是为提携之恩，此其二；先生不嫌学生愚笨，愿将您毕生全部倾囊授予学生，学生感激不尽，是为教化之恩，此其三。此三恩学生尽其一生难以回报，寻常人家就是对自己亲子也不过如此，晚辈自当听从先生安排，愿拜先生为师！。”
听完萧铮的话，先生脸上露出欣慰的表情，李文博沉呤了一会又对萧铮说道：“现在来上学的这些个娃子，大多数是资质平平，并非老夫故意有所私藏，而是他们的水平止步于此了，以后随着年纪增长，也只能是到个识文断字的水准了，再你没来之前，我还准备收一个