嫦曦对付礼的到来颇感意外，以为是沈润派他来传话的，却不想付礼犹豫了一会儿，轻声问他：
“大人从箬安来，小八的身体可还好？”
嫦曦微怔，扬眉，他知道付礼和司八的关系，却没想到已经亲近到这种地步了，他还以为司八对付礼只是逢场作戏。司八那个人，喜欢不停地找乐子，乐子不可乐了就再换一个新的乐子，她很少会和一个人维持这么久的亲密关系。想到这里，他多看了付礼一眼，沉吟了片刻，淡道：
“还好。”
付礼听出了他话里的敷衍，有些急：“她……是不是病了？”
嫦曦讶于他的敏感，同时，这个一贯以棺材脸示人的付礼大人竟会突然露出焦虑，让他新奇又觉得好笑，他懒洋洋地反问：
“她一个内廷女官，是否病了，我怎会知晓？”
付礼的眼底闪过尴尬，想想他说的也有道理，嫦曦虽然出入陛下的寝宫犹如无人之境，可他看着的人是陛下，小八是陛下的侍女，本来也不在他的关注范围内，自己突然跑来问他确实有些唐突：
“是我轻率了，大人勿怪。”他拱手施礼，赔罪道。
嫦曦看着他失望又担心的样子，觉得有点可怜，面前的这个男人明明想快点赶回家去，现在的情况却不允许，只能怀揣着担惊受怕苦熬着，他想了想，道：
“云山王入过宫了。”
付礼微怔，随着他的话想起云山王似乎精通医术，是众医者里唯一对陛下的病症有些了解的，陛下一直很爱护小八，如果小八病了，陛下一定会请云山王替她诊治。想到这里，他松了一口气，眼里流露出了对嫦曦的感激：
“多谢大人！”
“你还有别的事？”嫦曦歪在椅子上问。
“没有了，在下告退。”付礼说着，告了一礼，退了出去，看起来比来时高兴了不少。
嫦曦斜倚着扶手，凉凉地望着他，心想，高兴吧，也没几天可以高兴的了。如此想，又觉得这样子的自己恶毒，不由得笑了一下，这时候，一股埋藏在心底已久的悲凉感在瞬间上涌，迅速占据了心头，掐断了他的浅笑。朱唇上扬的弧度戛然而止，他的眼眶微红了一瞬，浅仰起头，过了一会儿，才深深地吐出一口气。
……
圣昌一年，十二月，雪舞漫天。
凤冥国军队对宜城发起了第十三次强攻，此时死守宜城的苍丘军已经疲惫不堪了。
凤冥军日夜在城下喊话，他们质问苍丘国的士兵究竟为什么要如此死守？他们作为苍丘国的战士，保卫的究竟是谁？苍丘帝已死，那个来历不明妖邪祸国的摄政王真的值得他们拼命去守卫吗？
起初，苍丘国的士兵没听进去，士兵是只遵从军令的存在，他们只负责执行作战命令，不会去做太多思考，如果士兵在战争中都去考虑“这场战是否正义”、“到底是为了谁去牺牲性命”，战争根本就打不下去，他们必须要从骨子里信服“军人必须服从命令，必要时需献出性命”，因此，最初敌军的质问并没有起太大的作用。
可是随着天气越来越冷，凤冥军非但没有心生胆怯，反而越打越猛，宜城的死守出现了松动，在那个时候，宜城的苍丘军军心开始动摇，这个时候他们想起了敌军对他们的质问，他们想起了他们已经许久没有见过宫中的那位小皇帝了。早就有传言苍丘帝已驾崩，如今的摄政王连“挟天子令诸侯”都算不上了，一个来历不明的人，掌握了他们苍丘国的政权，而他们这些苍丘人只敢怒不敢言。
所以，他们的作战究竟是在保卫谁？
越来越多的苍丘人开始思考这个问题。
而在这个时候，凤冥军又放出了狠话，若宜城人再不投降，城破后，凤帝会下令屠城。
苍丘军内部因此产生了混乱，军中的中高层将官有好多都出身宜城，他们的家眷就在城内，真屠城就是绝他们，许多人虽然还没有到直接扔下武器投降的地步，却已经开始产生恐慌。高层的将领在知道了敌军的言论使内部产生松动后，佯作镇定，以雷霆手