阴霾持续了数日，偶尔转晴，时间很短，气温一扫之前的酷热，仿佛在瞬间由夏天转变为深秋，寒凉透骨。天空中沉云密布，似正酝酿着一场暴风雨，然而这场暴风雨酝酿的时间太长了，等了许多天都没有降下来。
两军于昌江岸对峙。
在秋风愈烈的时候，晨光决定先开战。
浓云蔽日，江风瑟瑟，江岸上，凤冥国的旗帜迎风招展。
英武王为主帅，总领这场水战，张弘和徐茂德各带一组战船，辅助作战，虽然两个人亦拥有指挥权，但总指挥权是在英武王手里的。
晨光将英武王提拔为主帅这个决定不说旁人听了惊讶，就是英武王自己亦十分吃惊，他一个刚刚投降的降将，寸功未立，就被提拔成为重要战役里的主帅，他的资历和年纪确实比张弘、徐茂德长，可他毕竟才刚刚投降，军中必有许多对他感到陌生、对他不服气的人。陛下如此高抬他，让他受宠若惊之余，亦有些惶恐，他很担心自己会不会因此被张弘、徐茂德以及他们的部下敌视，重演当初他和钟孙荣的矛盾，万一最后变成不可挽回的劣局，又是一场噩梦，想想都觉得扎心。
却没想到张弘和徐茂德这两个人不仅待他如常，还会在必要时虚心求教，完全没有嫉妒他或是为自身鸣不平的意思，让英武王惊诧之余，对二人的人品亦生出了许多好感。后来通过断断续续获取到的信息，他才知道原来在提拔他之前陛下就已经交代过张弘和徐茂德了，这又是一件令他吃惊的事。陛下在提拔他之前，专门交代过了有可能会与他产生矛盾和冲突的同僚，如此细致，很难想象这样做的人居然是那个以“暴虐”闻名天下的凤帝。同时他也意识到，就算陛下提前交代过了，心怀嫉妒的人仍会嫉妒，张弘和徐茂德态度谦逊，一方面说明这两个人本身是正直之人，另一方面也说明了凤帝独具慧眼，识得良臣，亦很懂得安抚臣心。
张弘是南越国人，徐茂德是龙熙国人，这两个人，尤其是张弘，在南越国寂寂无闻，徐茂德是被龙熙帝提拔起来的，但龙熙国重文轻武，徐茂德并不是很受重用，没想到这两个人在凤帝手里却被雕琢成了两个良臣，英武王看在眼里，心想以这两个人的资质和心性，假以时日，必成一方名将，还有那个沉静不张扬据说是沐业将军独女的姑娘，勤敏好学，亦颇有见地，是一块难得的璞玉。
凤帝养了这样一群人在身边，不得不说她眼光独到，这些人又对她很信服也很忠诚，驭下有术，传闻中嗜血嗜杀的女暴君，果然传闻做不得准，她能够在乱世中冲破重重障碍成为前无古人的女帝，怎么可能只是靠“嗜杀”。
英武王突然觉得这凤冥国很有意思，比那个冗长腐朽到处充满了腐败气味的苍丘国有意思很多。
凤冥国给足了英武王颜面，英武王是性情中人，被如此高抬亦想要加倍回报。他虽为主帅，却对张弘、徐茂德谦逊有礼，没有摆出长官的派头，凡事有商有量，共同探讨。张弘和徐茂德都是聪明人，很快就明白了他的心意，要说他们对英武王一来就坐上主帅的位置没有半点不满那是不可能的，但他们两个人都对自己有正确的认知，也能对曾是对手的英武王有一个完整的认识，张弘压根没打过水战，徐茂德只做过三流水军的统领，他们确实比不过在昌江水师做了十二年副将的英武王，且英武王在做副将时辅佐的可是让昌江水师名扬七国如今已经去世了的叶老将军。陛下在召见他们时，给一巴掌再送颗甜枣，让他们更深刻地认识到了自身能力的不足，又隐晦地许以战后辉煌的前程，于是就算他们再有不满，也都强行咽下去了。现在见英武王谦和有礼，他俩倒有点不好意思，三方心照不宣，和睦起来，军中的气氛变得十分融洽。
开战前，凤冥军在江滩上举行了祭神仪式，由英武王、徐茂德、张弘三位将军共同主持。
昌江水师之所以闻名七国，因为三点：一是历史上龙熙国和苍丘国打过十二次战争，其中有六次龙熙国好不