崇祯止住脚步，双目微有期待：“爱卿请讲。”
何顾理一理思路，道：“只是我一些经验之谈，或许无用，但不吐不快。”
崇祯上前来坐在绣墩之上，做出一副认真听讲的架势：“经验之谈，仅凭爱卿肺腑，纵有冒犯朕亦必不怪罪。”
何顾道：“皇上要建新军，兵不可选之于营，将不可选之于朝。兵役久则奸猾，将在朝则僵化，两者皆难堪大用。”
崇祯连连点头：“爱卿所言正合我心，但兵应如何募，将应如何出？”
“陛下应效仿昔日戚继光将军之道，寻悍勇乡民以为兵，举殿试以为将。”
“朕虽倾心戚将军，奈何此时朝野并无戚将军再世。”
“陛下，戚将军练兵贵在一个‘制’字。纵观天下名将，卫青霍去病死，则汉军雄武不在；岳飞死，则岳家军亡；可戚将军虽去职身死，其麾下旧部却依然悍勇异常，这便是‘以制练兵’之功。陛下当以殿试再选擅制练兵之人。”
崇祯听罢，神色激动双目放光，竟是拱手而拜道：“今日听闻爱卿此言，两年茅塞为之顿开，可为朕师也！”
何顾当然不会实受崇祯这一拜，连忙垂首避让：“臣言未尽，陛下折煞。”
“朕急躁了，爱卿请继续。”
“臣与建奴京师城下一战颇有感慨，建奴兵甲武器皆不如我，可战术远胜我军。以盾车破我火器，以弓弩抛射破我盾车，如此一来我方盾矛皆如虚设，焉能不败？为何关宁军畏惧野战更愿凭城据守，无他唯此尔。”
“爱卿之意，是要舍火器而用良弓？”
“非也，鸟铳虽然制造复杂，但月余可得。三眼火铳之流更是朝夕可成；良弓之繁复，半年难得一张；火器营持铳便可成兵，弓弩手若无数月操练犹如杂兵。建奴与鞑靼优势尽在此处，个个幼年便习弓马骑射，家家有世传之弓，非一朝一夕可成。”
“朕虽不熟军事，盾牌破弓岂非易事？”
“言则易，行之难。若环列车阵，中列盾阵，则攻击机动皆无。建奴近可骑兵穿插两翼乱我军阵；重甲士兵猛烈突前，以逞勇斗狠破我暮气沉沉之兵；远则大炮轰鸣，弓矢齐下，以此破我军心乱我军阵，佐以重骑最后冲锋，我军大势则去。”
“朕之军士岂无弓箭火器予以还击？朕之兵将岂无勇悍之士？”
“我军火器粗糙，弓弩拙劣，射程及杀伤皆不足为建奴惧。接连战败于建奴之手，纵使猛虎也难免心生怯意，何况寻常士卒。”
崇祯神色黯然，沉默良久才道：“国事如此，如之奈何？”
何顾轻叹一声：“臣亦无计可施，前夜京师城下一场苦战，虽勉力击退建奴，然两年积淀损于一旦……”
崇祯忽然想起铁焰军之勇远胜其他勤王诸军，遂站起身来深鞠一躬，语气恳切道：“爱卿必有良策，还请教我！”
何顾坐在轮椅上连忙还礼：“陛下……臣虽有愚策不敢轻言。”
崇祯上前一把拉住何顾的手：“爱卿只管直言，朕必无怪罪。”
“陛下欲练新军，在精不在多，三千为上，于蓟州设平辽御营，时时亲临鼓舞士气，日久必自成一系，则陛下亲军水到渠成。陛下应殿试武科举，不以刀枪棍棒为能，而以破建奴，平流匪为题，何愁帅才不出。”
何顾所说的这些，几乎每一件都说到了崇祯的心窝子里，很多事情他甚至正打算这么做——比如殿试武科举。
相谈如此投机，崇祯越发拉着何顾的手不肯撒开：“爱卿既有如此之才，何不弃商从政，协朕平此多事之秋。”
何顾只是同情他，可没打算把自己卖给他，听到这句话登时清醒过来，连忙道：“陛下，臣久居山野，岂能为朝臣所容？若起争端徒废陛下心血，还不如让臣在外谋事……有了银子，才好办事啊。”
一提到银子，崇祯也立刻恢复了理智——无论有什么样的雄心壮志，没有银子都是瞎扯淡。
何顾对崇祯起了同病相怜的心思，崇祯对何顾也产生了异样的情愫——不是基情。
没