小早川隆景。
小早川家的家主，毛利元就的三子，在毛利家于西国的统治体制中，负责的是水军和外交。能力方面，大部份西国武士都对他有不错的评价，因为他并不是那种没有任何军事才能的纯内政型武士。内政型的武士是每家之中都不可式缺，但普遍都讨不了好，似林秀贞一样。在这几年间，他也有对毛利家不少的军事贡献。虽然在武功的说话权之上，是比不上他的兄长吉川元春，但绝对超过一般武士的水准。
而这一次，他却遇到了一个麻烦……
「村上水军求救？在这种时候？」
之前收到父亲准备攻略九洲要求的小早川隆景感到了有点烦厌。对于村上武吉这种海贼水军，他是看不起的，但更看不起的还是他鼠首两端的做法，经常把砝码放到两家。要是可以的话，小早川隆景早就提议灭了这家伙，而不是作为附属的存在。
可惜，小早川水军需要做的事太多，连对外的情报都归他的水军来管，而村上水军经营很久，灭了他是得不偿失，完全不合算。
「哦？竟然是劫走了海猿屋的人？」
如果说有什么人是小早川最想要打败的，那绝对不是大友家，也不是那些杀都杀不完的尼子氏，更不是经常出来刷存在感的自称大内家武士，而是那天杀人后扬长而去的阿犬。
曾经仔细研究过阿犬的他，早就知道阿犬才是海猿屋真正老板，而不是那一位名叫陈思聪的明国人。
大概连阿犬自己没有察觉，而阿犬的家臣甚至那些尾张武士都没有，在西国之中，阿犬早在桶狭间之前已成为了传说。
有这样的原因，自然是有山中幸高的功劳，他那几年都是见人就说阿犬如何如何，那在腥风血雨杀出杀进视足轻武士如豆腐一样。本来没什么人相信，因为毛利家内部只是对阿犬那一场追击完全封锁了消息，只是疯狂派出忍者去暗杀，试图以此抹杀自己的恐惧。
可是在这几年间，阿犬变得声名鹊起，相信山中幸高的话的人也多了起来。而且忍者的暗杀基本上都是失败收场，其中原因有毛利家并没有一支出色的忍军，而出色的忍者他们又请不过来，但也有阿犬防范严密的原故。
不只阿犬成为他们的目标，事实上陈思聪﹑信晴和信义都是他们的目标，问题是没有一次能得手。
只说下毒一项，陈思聪每一次吃饭之前都会让别人试菜，水也从来只喝自己的。混入海猿屋的人是有，但他们的管理是一层对一层，没有能力的根本不可能有见到陈思聪的机会，而有商事能力的也需要长时间才能进入管理层，再说真有那种能力，他们应该直接变节成为海猿屋的人……
忍者？只是战国时代的低端劳工，除非是家族如甲贺那些知名的，不然都是生活困难的人口，是讨饭吃的人。
「劫走的是个南蛮人？还协同了一伙明国海贼……他是打算直接把海猿屋的明国走私抢过来吧？」小早川隆景轻笑着，他马上就明白了前因后果，这不只是有着求救的意味，而是打算合作。
水军之中，小早川水军虽然是这个海域中的强者，但要说制霸却还是未到那一种程度，只能算得上是有说话权而已。
然而，水军是极为需要投入的兵种，没有钱就没有船，没有船即使有人也没有用。海猿众之所以能横行海上，正是因为他们有着海量的钱，以及陈思聪那有着先见之明的大量投入。
小早川家没太多钱，毛利家虽然有石见银山，但用钱的地方也极多，分配给水军的并不足够。
「很好，那就九洲的事先放一放，来跟这恶犬好好斗一斗。」
小早川隆景自言自语，而他的眼里有着自信的光芒，他相信这次将又会是一次跟村上家的「愉快」合作。
一天之后，能岛的村上武吉收到小早川隆景的答覆——
「果然是答应了！你们明国人就是厉害！」村上武吉大笑，对手下那一位新入伙的明国人赞赏。
「这全都是因为大人的英明果断。」一位身材极为高壮的黑汉子在他