自织田信长继任家督以来，任何人都可以自由进出尾张国，清州城呈现出一派欣欣向荣的景象。
如果说堺町是个自由贸易港，是最大的海上财富集散地，那么，清州城就是本州岛最大的内陆商业中心，在城西五条川沿岸商家云集、店铺林立，繁华的街道就有三十多条。
自从发生过行刺事件之后，织田信长一改往日狂傲不羁的形象，穿戴整齐，骑着高头大马，身前身后簇拥着一大群家臣随从，为在稳定军心民心，前去巡视五条川市场。
尾张国的众武士们穿街过巷，五条川沿岸的商户们跪倒在大街两侧，对威风凛凛的织田信长顶礼膜拜。
突然，织田信长指着远处的一家店铺，大声嚷道：“那不是偷奸耍滑的猴子吗？真是可恶！”
前田利家顺着信长所指的方向望去，只见街道两旁所有人都跪在地上，却没有发现猴子的身影。
“大人，你不会是因为想念猴子，看花了眼吧？”前田利家问道。
“这该死的猴子，他昨日派人来跟我请假，说什么他家中出了事，今日不能出来办差，难道他有空出来给老婆买胭脂？”说着，织田信长用严厉的目光盯着前田利家，命令道：“犬千代，去把他给我抓回来！”
犬千代前田利家不敢怠慢，答应一声，便朝着那家店铺跑了过去。
见织田信长的仪仗队停了下来，跪在路边的年轻人突然站起身来，期待着能被信长看中，以便能到织田家去做武士，争先恐后地围着仪仗队来表忠心，让刚刚遇刺的信长恐慌不及。
前田利家跑过两条巷子，来到了一家玉器店，一把抓住了秀吉，喝道：“猴子，你好大的胆子！”
秀吉回头一看，是好朋友前田利家来了，赶忙笑着问道：“犬千代，你不跟着大人办差，到这儿来干什么？”
“干什么？大人今日巡视城西市场，刚才看见你啦，才让我来这抓你，快跟我走！”不由分说，前田利家拉住秀吉就往外走。
秀吉哀求道：“好哥哥，饶了我吧！我要买几件礼物，马上要出远门办点事情，千万不要把我带到大人那儿去。”
“大人都已经看见你了，你还能往哪儿逃？”
“请哥哥跟大人讲，没有找到我也就是了。”
前田利家很严肃地看着秀吉，问道：“兄弟，不要耍滑偷懒，难道你甘心当一辈子足轻？”
笑呵呵的秀吉趴在他耳边，低声答道：“好哥哥，我们要立大功了！”
“偷奸耍滑，能立什么功劳？”前田利家不屑地问道。
“我要到石山本愿寺去一趟，来买几件值钱的礼物送给显如，便能打探出足利义秋的下落，等我把足利义秋弄到了清州城来，这份功劳算咱们俩的。还请哥哥帮忙，先不要把这消息告诉上总介大人。”说着，秀吉轻轻地拍了拍他的肩膀。
前田利家对此表示怀疑，只见秀吉眨巴一下小眼睛，轻轻推开了他的手，噌地一下子钻出了商铺，消失在了人群之中。
前田利家只好哭丧着脸，跑回到信长的马前，高声讲道：“大人，没有找到那猴子。”
“可恶！我要狠狠地惩罚这可恶的猴子！”信长愤怒喊道。
秀吉像疯了一样，在人群中钻来钻去，确认没有人再跟着他，便迅速跑回了家，一进家门，他就气喘吁吁地坐到了地上，喊道：“宁宁，给我备马，我、我得马上去石山本愿寺，待会、待会上总介大人要是来家找我，就说我、我没回来过。”
“你买到什么好礼物了？”看着滑稽的夫君，宁宁笑弯了腰。
“我正准备掏钱买玉器，被犬千代这小子撞见了，他要抓我去见织田大人，可把我吓死了，宁宁，快点把那一袋子古董给我拿来。”
于是，宁宁把装满宝物的口袋，丢在秀吉近前，讲道：“挑件值钱点的东西，不要吝啬，一定得把虎之助安全接回来。”
秀吉把这袋子里的东西，一件件检查了一遍：有宋刻堆漆的酒盘、好几卷古画，十来本旧书，还有很多串珠、象