其中大贝勒代善是努尔哈赤的次子、阿敏是努尔哈赤之侄、莽古尔泰是努尔哈赤第五子、皇太极是努尔哈赤的第八子。
三大贝勒之所以不自己当皇帝，而支持皇太极是因为皇太极这个人文武双全，老谋深算，而且胸怀大志、野心勃勃。
大贝勒代善做太子的时候宽宏大度，威望很高，但谋略和决断上就略逊一筹，后来被女人左右，犯了糊涂，办了不少蠢事，和他父汗努尔哈赤争宅院，虐待自己的儿子硕托，当然，最重要的是代善的威望日隆，其他贝勒都看他的脸色行事，以至于努尔哈赤在斥责代善时竟无人敢说话，让努尔哈赤不满，所以努尔哈赤才废了代善的太子之位。
从此代善心灰意冷、暮气沉沉，不思进取。
努尔哈赤去世后，他宁愿拥立皇太极，也不愿自己出头，登上汗位，缺乏胆识和魄力，担心自己制不住其他几个不甘居人下的大贝勒。
二贝勒阿敏，他不过是努尔哈赤的侄子，并非嫡系，不具备与皇太极抗衡的资本。
三贝勒莽古尔泰生性鲁莽，有勇无谋，又曾为了博取努尔哈赤的欢心手刃自己的生母、被努尔哈赤休掉的大福晋富察氏，臭名昭著，更不是皇太极的对手。
在皇太极称天聪汗（1626年）到皇太极称帝（1636年），这十年皇太极为了巩固自己的地位，除掉了处处掣肘自己的阿敏和莽古尔泰这两只大老虎。
而且期间除掉了明朝的左膀右臂蒙古和朝鲜，用反间计让崇祯杀掉了曾在宁远城下击退努尔哈赤，导致努尔哈赤气病而死的袁崇焕。
并且在松锦之战大败明军，让明朝从此一蹶不振。
为后来多尔衮定鼎中原奠定了基础。此间可见皇太极的雄才伟略。
随着原来的政敌被肃清，皇太极的矛头开始指向了多尔衮。要不是因为皇太极挚爱的宸妃海兰珠去世，伤心过度，不久也撒手人寰，没来得及铲除多尔衮。
多尔衮根本当不了摄政王更当不了皇叔父摄政王。
虽然多尔衮心思缜密、处事沉稳，但有时过于谨慎小心，不敢冒险，不够果断。
在皇太极逝世后，皇位真正的竞争者只有两个，多尔衮和皇太极的长子、正当壮年的豪格。
多尔衮凭借当时的威望、赫赫战功、武力完全有可能登上皇位，但他采取了稳妥的折中办法，拥立皇太极的幼子福临继位。
后来也是因为一直觉得时机没有成熟而迟迟没有踢开即将亲政的福临，然后39岁就英年早逝，最后被福临夺爵除封、籍没家产，甚至掘坟鞭尸。
不是到了这种存亡的关头，以皇太极的情商，绝对不敢公然反对父汗。
“皇太极，你放肆，你敢忤逆我的话吗？”努尔哈赤震惊的瞪视皇太极，他的命令已经下达，军令如山，说了派一万人追击内喀尔喀，就得派一万人追击！
公然违抗他的命令，就等同于造反。
皇太极吓得慌忙跪下磕头道：“父汗请息怒，父汗请息怒，我有一万个胆子也不敢违抗父汗的命令啊，实在是不能追击内喀尔喀人，会引起宝军变动的。”
“我们去掉一万人，宝军又能奈何我们？我看你是被韦宝吓破胆子了！”努尔哈赤更加生气，“速速传令，莽古尔泰，你带一万大军给我追上内喀尔喀人，全部杀了！”
莽古尔泰大声答应道：“是，父汗！”
皇太极闻言，差点没有昏死过去。
皇太极建立大清后年号崇德，广泛发展多民族统一战线。把敌人变成朋友，把反对者拉到同一战线上。不止作为满族的皇帝，有要成为多民族统一国家领袖的意识和气魄，也绝对有这个能力。