满宠对曹操建议道：“今袁术欲弃淮南而北归河北，一旦袁术与袁绍二人合兵一处，实力大增，恐对朝廷大为不利，望丞相赶紧想办法阻止，切断袁术去河北的道路。”
刘备坐在那里面无表情，心里却在犯合计，这是一个千载难逢的好时机，不借此机会脱身，更待何时？
算计一番，刘备起身，对曹操说：“袁术若投靠袁绍，必然途经徐州，备请一军半路截击，必定擒住袁术。”
曹操也在想截击袁术，正在心里合计要派谁去，听刘备的话立刻回答说：“既然玄德愿往，明日奏请陛下，玄德便可出兵徐州。”
次日，玄德面奏汉献帝。
曹操命令刘备总督五万兵马，又派朱灵、路昭二人同行。
刘备回到家后，星夜命人收拾军械鞍马，挂了将军印，催促军队开拔。
路上，关羽、张飞在马上问：“兄长，此番出征，何故如此慌里慌张，急速离开许都？”
刘备的心情略有放松，说：“我在许都如同笼中鸟、网中鱼，此番离开许都，犹如鱼入大海，鸟上青霄，不再受笼网羁绊也。”
说罢，命关羽、张飞催促朱灵、路昭军马加快行进速度。
刘备走的很匆忙，他生怕中间有变故，果然，郭嘉、程昱出外巡查粮草、财务，回来得知曹操派遣刘备进兵徐州，大惊失色，赶忙来找曹操。
“丞相为何要派刘备督军？”
曹操不以为然，说：“袁术欲投袁绍，我让刘备率兵阻截袁术。”
程昱说：“昔日刘备为豫州牧，某等请丞相杀刘备，你不听，今日又给他兵马，此为放虎归山，后患无穷，在想抓他可就难了。”
郭嘉也是愤慨不已，说：“丞相即便不想杀刘备，那也不应该放他走，古人云，一日纵敌，万世之患，丞相难道忘了秦宜所说，刘备隐忍，天下无出其右吗？”
二人言辞激烈，曹操也有些不淡定。
难道说自己这一次真的看走眼，被大耳贼蒙蔽了？
曹操的疑心病又开始发作，急忙派许褚率领五百兵马前去追赶，务必把刘备追回来。