“啊，原来你们在这里。”霍拉斯·斯拉格霍恩教授端着装满橡木陈酿的蜂蜜酒酒杯在靠近墙角的一处卡座前站定，“丽莎·托兰斯、路易斯·托兰斯，真高兴见到你们。”
“斯拉格霍恩教授。”这对斯莱特林的二年级双胞胎女巫同时回答道，那声音仿若没有丝毫感情，听到耳中无端端就觉得阴沉压抑。
穿着绿色毛背心的两姐妹同时站起身来，棕色的长发垂下，遮挡住了她们一小半脸颊。两个女巫直挺挺地站在那里，双手垂在身体两侧，面色看起来有些阴郁。
“我要恭喜你们在暑假里新添了一个弟弟，杰克给他们取了什么名字？”斯拉格霍恩教授对于双胞胎死气沉沉的表情没什么反应，依旧满是热情。
“丹尼。”双胞胎女巫回答得声调频率一致，毫无喜气。
霍拉斯揉了揉自己的太阳穴，在连续三天兴奋状态不能入眠后，他一直没有足够时间补充缺失的睡眠，轻轻缓解了自己胀痛的神经后，他继续说道：“我组织了一个非正式的小团体，叫鼻涕虫俱乐部。我会偶尔举办几场晚宴，我想邀请你们和我共进晚餐，如果你们能来，我将非常高兴。”（斯拉格霍恩英文为的意思是“鼻涕虫”）
“别忙着拒绝，孩子，你们的父亲杰克·托兰斯也是其中一员。”看到双胞胎对视了一眼，霍拉斯连忙伸出手指，“你们家开的那间远望饭店，他还邀请过我去度假，只是我一直没有抽出时间。他还像当年那样热爱写作吗？”
“冬天没客人的时候，他就喜欢自己躲在山上的酒店里写书。”丽莎·托兰斯回答了这个问题。
路易斯·托兰斯接着丽莎继续说道：“教授，我们愿意参加。”
“能一直坚持自己的爱好是一件好事，那么我下次举办晚宴的时候让猫头鹰通知你们。”斯拉格霍恩教授举起酒杯，对着双胞胎姐妹抬了抬，就在转身想要离开的时候，他看到了坐在角落里卡座的艾伦和赫敏。
“你好，艾伦·哈里斯教授。”霍拉斯情不自禁地摸了摸自己的鼻子，努力堆出了一个和他背心上金纽扣一样闪闪发光的热情笑容：“我是霍拉斯，霍拉斯·斯拉格霍恩，真是荣幸能见到你，我想这算是我们第一次正式交谈。”
“很高兴见到你。”艾伦站起身来，“斯拉格霍恩教授你在魔药上的成就、编修的课本让我在这门功课上受益匪浅。”
斯拉格霍恩故意偏偏头像才发现赫敏似得：“请原谅，我是不是打扰了你和格兰杰小姐的约会？”
“完全没有，教授。”赫敏放下了自己握住黄油啤酒杯的手也站了起来，然后把桌子上的小篮子往前推了推，“要来点柠檬蛋白甜饼吗？”
“三把扫帚的菠萝蜜饯也不错，我推荐你们也吃下尝尝。”本想借此离开的斯拉格霍恩只好站在原地拿了一块小甜饼，略略沉吟，“哈里斯教授，我过几天会举办场晚宴，不知是否有这个荣幸能邀请到你大驾光临呢？”
霍拉斯本来并不想和哈里斯家族关系太过于密切，哈里斯家族现在在魔法界的势力的确如日中天，但斯拉格霍恩当初第一任黑魔王作乱时期在欧洲呆过一段时间，也知道格林德沃和哈里斯家族彼此的密切关系。
最重要的一点是，霍拉斯虽然喜欢结交“优秀”的朋友，享受结识名人与成功人士的特权，但多年前的一次经历，让他认识到了结交超过应有“优秀”范围的过于天才学生的危险性。
而且，尽管哈里斯家族最近和英国传统纯血家族的紧张关系虽然普通巫师无法了解察觉，但他通过他建立的俱乐部了解到了足够私密信息。再加上一些哈里斯家族从一些小细节上透露出的诡异——就像欧文·哈里斯部长的演讲以及他与国际巫师联合会会长巴巴吉德·阿金巴不必要的交恶，哈里斯电视台最近所播放的那些强硬言论……这些透露出的信息让霍拉斯虽然没有任何证据和确切的推断，但总觉得这些迹象不太对劲。因此他完全不想和哈里斯家族走得太近以免引火烧身。
只