于是，袁绍的天衣无缝、环环相扣的连环离间计，很快被何进以奏章的形式呈现在刘宏面前。/36/36112/ 涉及到计划翦灭刘范，同样是刘范死敌的十常侍，因此也没有像往常一样尽力拦截呈递给皇帝的奏章。赵忠和蹇硕虽然暗帮助过刘范渡过多次难关，但他们清楚，自从洛阳之变后，刘范再无与他们合作的可能。因为他们同样是朝廷的一份子，是皇帝的臣子。刘范意图推翻刘宏的江山，自然是和赵忠、蹇硕作对，利益已经没有重合之地。
昏庸无能的刘宏立即被袁绍的计谋吸引住了，并召集朝臣近臣，大开朝会，将此计进行朝议。早已在何进府商量好的公卿大臣对此均无异议。十常侍一通眼神交换后，也没有说话。于是，不出一天，四分五裂的朝廷又团结起来，将实施离间计提了日程。诡谲的阴云开始一点点将天空遮蔽起来。
……
七月初，正在州牧府处理公务的刘焉，接到了皇帝钦差到来的消息。现在正是西域开发最为困难的开头，每天的公务都堆满了刘焉的桌案。因为凉州开发完备，必须要支持天州和昆州的建设，各项物资都是来自凉州，送往天州和昆州。正当刘焉挥汗如雨地处理政务时，有卫兵来报：“大人，门外来了一队小黄门内侍，说是皇帝派来的钦使，要大人准备香案迎接，接受皇帝的圣旨。”
刘焉听闻，不禁有些疑惑。这时候朝廷怎么会派人来？但不管怎样，洛阳之盟规定了刘焉仍然是刘宏的凉州牧，时势也决定了刘焉此时要韬光养晦。于是，刘焉虽然心里不情愿，但还是准备好迎接来使。
不久，几个宦官趾高气扬地走了进来，为首的宦官说道：“陛下有令，凉州牧刘焉、凉州刺史跪接！”
刘焉跪了下来，鉴于刘范还领兵在外，说道：“请恕凉州刺史正于外地领军训练，未在姑臧。”
那宦官听说之后，非但没有怪罪，而是一略而过。因为袁绍的离间计是要使刘范生疑。现在刘范不在，不知事情原委，正好可以让刘范对刘焉生疑。钦使说道：“也罢。皇帝诏曰：凉州牧刘焉，历任清要，清正廉洁，有功于社稷，为汉室宗亲，故加封为公，称凉公，以凉州之安定郡为封地，食邑千户。凉州刺史、前将军、冠军侯刘范，在任多加征伐，多事扰民，有违朝廷安民定国之意，着贬为安西将军、永顺亭侯。钦此！”
刘焉闻言，马生疑起来。也不等宦官叫他起来，刘焉立即起身，质问宦官说道：“臣未有建功，冠军侯未有违法，陛下何以突然封臣而贬冠军侯？”
面对刘焉的质问，宦官说道：“陛下旨意，非我等宦者能知。盖是大人为朝廷镇守凉州，劳苦功高，陛下体恤臣子，广施君恩罢了。而贬原冠军侯之官爵，亦乃朝廷钧命，在下实不知，望大人使毕使于前。”
宦官久在宫闱，无论是说话还是脑子的反应程度，都异于常人。这名宦官的对答，天衣无缝，堂堂正正，倒是让刘焉不知所措。于是刘焉先让宦官到驿馆休息，又召集凉州的诸位从事来商议。虽然宦官的回答天衣无缝，但刘焉却感知到，这必定是朝廷故意为之。
不一会儿，州从事管宁和邴原便来了。刘焉将事情原委告知管宁和邴原，两人也是百思不得其解。管宁说道：“大人，朝廷无故封赏，必有蹊跷。而且朝廷还在如今这个紧要关头前来，肯定有其缘由。”
邴原说道：“天州和昆州正在紧张地建设之，流民也才刚刚安定下来。我西凉无力再对朝廷掣肘。朝廷一向忌惮我西凉割据三州之地，主公手里握有雄兵。朝廷却突然封赏大人，而贬抑主公，恐其有诈！”
刘焉听了两人的话，沉吟片刻，便说道：“此事重大，州无我儿不行。你们赶紧去信召我儿回来。”
管宁和邴原说道：“喏！”于是，管宁连忙命州牧府的一名小吏送信去。此时，刘范正在山丹军马场训练西凉军。刘范在亲卫虎卫军挑选了十个虎卫，组成了一支足球队，正和黄忠的足球队在绿茵场驰骋，两队的分一直咬