一行人上路，柳倩和她的扈从们落在最后，江遥和杜山等人都被拆散分到众喽啰中间，对此他们也没什么异议。
双方汇成一股人流，人声喧杂，嚷闹不休。
杜山凭他偷鸡摸狗多年的经验，很快就与众人混得厮熟，也打听清楚了这帮人的来历。在五六十号人当中，只有军师许先生和侍从官杨将军称得上是乔蟾的亲信，其他约莫有十来人是由四个小型镖局和几名独行猎手组成，他们对身为西原城“第四高手”的乔蟾颇为敬服，自愿成为乔蟾的扈从。至于剩下三十多人，则全部是森林北部某个深山幽谷里的村民，乔蟾在几头猛兽袭击村落时挺身而出救了他们性命，又经过一番吓唬利诱，村民们相信了恩公的话语，决定举族搬迁，逃往中原。
“想不到这乔胖子还有副侠义的心肠……”杜山低喃着，瞅见某村民不满的神色，忙改口，“哦，我是说，看乔将军一副正气凛然、威风堂堂的样子，拔刀相助一点也不奇怪啦！对了，你还记得袭击你们村的是哪些猛兽吗？”
村民对当日的场面记忆犹新，手舞足蹈的描述一番。杜山听完之后，疑惑之色更重：“黑暗狸猫、独角山猪还算好的，但火焰狐狸，还有黄金剑狮……不可能啊，就凭他那两下子身手……哦，我是说，乔将军勇猛无畏，绝不是缩足不前的那种人！”
“乔将军当然不是那种人！”村民嚷道，“俺村里最漂亮的赵家丫头想要嫁给他报恩，乔将军都没有答应，更别说其他人了！乔将军施恩不图报，真乃盖世大英雄！”
杜山打量了几眼斜前方所谓“村中第一美人”的赵家丫头，看着她粗布土鞋、虎背熊腰、一脸倾慕地望着乔蟾背影、时而以粗豪的嗓音与旁边女伴调笑几句的飒爽英姿，便立即理解了乔将军的“施恩不图报”。他忍着不耐，跟着村民附和了几句，又问：“你们亲眼见识过乔将军斩杀妖兽的雄姿吗？”
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