除了飞仙关，前方的山道更加难行。道路出没在大河两岸，必须时不时通过桥梁跨过河流。这里所谓的桥，往往就是几根原木用铁抓钉成的木排，上面用粗藤编成的绳子吊着。木排下面便是几十丈深的河谷，还有急流冲击巨石激起的白沫。因为这几年的行商稀少，木排和粗藤上都被厚厚的青苔染绿。在河谷的冬日寒风中，青苔中蕴藉的冰渣泛点白光，让人不寒而栗。所有人只得下马，小心翼翼地从悠然晃动的木排上走过去。曹三保虽然吓得脸色发白，但还是没有忘记自己的职责，牢牢牵着朱平槿的手过了桥。
一行人沿途经过了四五个村庄，天色已经发黑。前方的路好似无穷无尽，高安泰看来也累了，他双掌撑在马背上对护卫们吼道“前面黑黢黢的山名叫文笔山绕过了文笔山，就是我们高家的官寨”
他正吼着，前面两骑疾驰而来。马背上的人边跑边喊“可是三公子回来了”
高安泰听到连忙直起身子，大叫道“正是老子快些回去告诉大哥、二哥，世子爷到了”那两人听到回话，立即拨转马头，一面回应“大老爷、二老爷已经出寨迎接，就在前面山后”
一行人听了，不免振奋起来。他们快马加鞭，很快转过一片山包，眼前的景象令他们吃惊不小。只见前方不远处，一条火龙绵延数里，见头不见尾。火龙跳动着，蜿蜒向前游动，犹如大山里游出的精灵。
朱平槿知道这是天全土司家出来迎接的队伍。排场不小啊，他心想。这地方地广人稀，但是土司家的动员能力却不可小觑自己这个蜀世子在这儿还真是个大人物，值得土司家如此隆重应对
道路两侧，数百名土司兵排列整齐，手中高举的松明火把烧得噼啪作响，为黝黑寒冷的的山谷平添了节庆般的热闹和温暖。
高安泰的大兄，世袭武德将军、天全六番招讨正使高跻泰，是个三十多岁的中年人。他身材不高，面色黝黑，但十分很壮实，与高安泰的模样有几分神似。或许为了证实自己的身份，他今日特地穿上了朝廷颁发的五品武服。只是耳朵上挂着的那对大金环与一身簇新的官袍乌纱匹配，显得十分滑稽。大明朝初年定下的官阶，是武高文低，武官中最低的官职试百户、所镇抚，也是“爵止六品”。高跻泰的武德将军散阶，不过相当于卫所的一名正千户，算不得什么高级军官。
高跻泰一见到头戴八梁小金冠的朱平槿，不等朱平槿下马，立即趋前，就在满是石子的山道上跪下磕头，口称下官恭迎世子，做足了礼节。朱平槿跳下马来，亲自把高跻泰扶起，亲热地与他说话。高跻泰引着朱平槿，一一介绍了天全六番招讨副使杨之明、他的二弟高登泰、部将徐汉卿、高君锡、姜奇峰等人注二。杨之明是个五十多岁的老者，岁月和风霜在他的脸上留下了很深的痕迹。高登泰却是另一番样子，一身汉家书生打扮，长得高大俊秀，脸上也没有这里人们常见的高原红。高登泰见朱平槿注意到他的服饰，很得体地解释他从小便在成都府与奶奶一起生活，又曾在成都府学今成都石室中学读书。
“先生可有功名”朱平槿问道。
高跻泰自豪地代替二弟回答“吾弟乃是我高家的举人老爷”
“那先生为何不出仕，为国家效力”朱平槿又一副惊奇的表情问道。
这次是高安泰出来打抱不平“还不是因为我们家是土司”
“先生一身才学，不能报效朝廷，可惜可惜了如先生有意，本世子当为国家所用”朱平槿嗟叹道，顺手开出一张大额的空头支票。
那高登泰并未多少虚假的谦逊，只是拱手称谢道“学生愿随世子，安邦济贫，造福一方。”
朱平槿对高登泰的表态大为满意，连道三个好字。朱平槿又将宋振嗣等自己的随员介绍给高杨两家认识，这才重新上马，被众人簇拥着向天全土司官寨奔去。
高家的土司官寨建在一片平阔的缓坡上，墙头上插着密密麻麻的火把。寨