“你们打了这许久，死伤多少”没等罗景云将肚中说辞展开，话头便被老者打断“你们的虎蹲炮如何能连打五响打放速度如此之快，真是匪夷所思”
看来这老者还是个行家里手罗景云一时摸不透老者的来历和想法，便如实回答道“我军兵力一千。小子上山之时，死二十一，伤六十四。至于火炮之术，那是朝廷机要，恕小子不能回答”
言及朝廷，老者便冷笑连连。不过他没对罗景云发难，只是问土暴子已经死伤两千，为何王府兵却伤亡这么少
“我军营垒坚固，火器犀利，且人人披甲，故箭矢铁子对我军杀伤有限。所死者，俱是刀枪刺击劈砍所致。可营垒、火器、铁甲俱非本因我军心怀忠义，以护国安民为己任。人人以死为生，故而人人生之”
“老朽从军二十载，首见官兵精锐如斯”老者拍着扶手大声叫好，把一把破竹椅摇的嘎吱乱响。
这老者姓朱，以前也是名军官。他早年应募从军，参加了万历年的播州之战。后在战争中受了伤，只好退职回籍。前几年见乡间土暴子肆虐，他便率族人从土门场迁到这长平山。平时耕作，战时居山保族。那时山下的长平村被土暴子烧成白地，于是他们在山下重建了一个小村，掩人耳目，真正的建筑在山上。白天下山务农，晚上便上山睡觉。那日护商队从新政坝开来，远远即被山上瞭望哨发现，所以他们立即敲起铜锣，点起狼烟，向周围村镇报警。
“老丈以军法治村，难怪”
罗景云话音未落，山下又是一阵虎蹲炮的爆响。
未等炮凉，即行打放，显然战况不妙。
“金城姚玉川是蠢货他找你们死磕，无非是两败俱伤之结果，白白让其他几家捡了便宜”老者说着露出了神秘的微笑，轻轻摇头道“只是你们舍不得用兵士之命来换赏银，这就让姚玉川占了上风。说吧，你到山上有何见教”
“小子想与老丈商议，借道长平山，绕道敌后直袭中军”
老者呵呵大笑起来“王府兵胆子确实不小长平山自古一条路，人人皆知，你如何得知有隐秘小道下山”
“兵法云，可守而不可攻，是为死地。上山一条道，下山也就一条道。敌人上不来，你们也下不去。如此一来，敌人只需守住道口，慢慢困下去，山上自然断粮而败”
引以为傲的秘密被一名外来的小子轻易说穿，老者的脸色要多难看有多难看。可既然是对方借道，那么主动一方还是自己。想到这儿，老者的脸色又高兴起来。
罗景云看出了老者的心思，他露出了坚定的表情“老丈所欲，尽管说来。只要小子能够做到，无所不从天下纷扰，蜀地困苦。蜀王府既为蜀地之主，当有护国安民之责打败了姚玉川，震慑了土暴子，仪陇、南部两县之民俱可得安”
老者指着那几个将罗景云带上山的小伙子“老朽半截入土，所欲者非金非银。这些是我的孙子，这些也是我的孙子，能否加入你们王府兵，也为我朱家挣个富贵回来”
土暴子再凶悍，他们也是人，也会胆怯，也会怕死。在护商队密集的火力和坚决的突刺面前，他们死伤了一半，终于垮了下来。
姚玉川的中军营，陈新满头污渍，气急败坏大骂“他奶奶的娘这长平山就像个铁核桃，咬不动、砸不烂新兄弟都死光了，老兄弟也撘进去三十几个两只大铳打放了二十多次，再打铳管要炸膛日他娘的，这笔生意我们亏了不过，”陈新俊朗的脸上露出了些鬼魅的神色，“官兵也要累垮了。他们连枪头都抬不起来只要掌盘子和蒋大哥再给小弟一千新人，末将保证冲破官军防线”
“我早说过，不要与王府兵硬碰硬，可你们都不听”一直没有说话的姚玉川突然发作了。他从滑竿里蹦达起来，在蒋成仁和陈新面前走来走去“这些兵士都是我们大半年才召集拢来，一个时辰不到就打掉了两千我心痛啊”
掌盘子发难，陈新立即默不出声。是蒋成仁命令他打的，掌盘子就算当场追究责任，