“检试混元鼎？”吴中元看向老瞎子。
老瞎子不知道吴中元在看他，却知道吴中元这句话是冲他说的，便接口说道，“正是，数千年来混元鼎从未被使用过，微臣曾经应许借用丹鼎之人十月开炉，在此之前我们理应检验一下混元鼎，也能做到心中有数。”
听得老瞎子言语，吴中元缓缓点头，“也好，万一不堪使用，对他们也没法儿交代。”
见吴中元同意开炉，殿内众人无不面露期待，每个人骨子里都有赌性，无非有的人赌性大，有的人赌性小，之所以有很多人沉迷赌博，想要不劳而获是主要原因，但赌博本身也的确有着一定的趣味性，混元鼎的奇异之处就在于有着很大的不确定性，有可能出现玉元品阶的灵丹，也有可能出现一堆低品阶的普通丹药。
此时中天殿里都是己方的心腹，也没有外人，一行人出得中天殿，来到对面的丹殿，丹殿是专门建造出来存放混元鼎的，由黄袍禁卫日夜守护。
守护丹殿的黄袍禁卫用的都是兵工厂近期打造的火铳，由于技术不是非常成熟，火铳便未能批量生产，只造了为数不多的几十支，威力不是特别大，性能也不是很稳定。
丹殿整个儿由青石垒砌，约有中天殿一半大小，那尊混元鼎位于丹殿正中，在丹鼎的右侧有供人休息的座椅和桌几，除此之外殿内还堆放着大量的箱子，铁箱，铜箱，木箱，各种材质的箱子都有，箱子里面都是炼丹所需的各种灵物，这些灵物大部分都是老瞎子提前收来的定金，还有一部分是吴中元离朝之前自烟云山搬回来的，后期寻得的并不多。
牛族精通炼丹之术，吴中元初次遇到姜南时姜南就是往南荒寻找炼丹之物，由于姜南身份特殊，推敲混元鼎的使用方法一事就落到了她的头上，经过长达半年的推敲和揣摩，姜南已经掌握了混元鼎的使用方法，只是没有开炉检试。
混元鼎高达两丈，重逾万斤，传说此物是天地初分之时余下的混元之物熔铸而成，内藏乾坤，自成五行，其鼎身铸有八卦图形，奇数为雄阳，偶数为雌阴，混元鼎有三只弯弓鼎足，这便说明此鼎为雄鼎。
三只鼎足上分别铸有天地人三才图形，混元鼎不但可以用来炼丹，还可以用来练功和冶炼金属，在混元鼎的顶部有很多复杂图形，共分三圈儿，内圈儿为天地人三才，二圈儿为金木水火土五行，外圈儿则为天干地支，这些图形是可以摁动的，相当于控制按键，如果用来练功内圈儿就要启动天才，用来冶炼金属就要摁下地才，用来炼丹则摁下人才图形。
二圈儿的金木水火土属于多项选择，根据炼丹原料五行所属，分别按下相应的按键，如果炼丹之物只有土属或者水属，就摁下土和水两个按键，如果原料驳杂，五行就有，那五个按键就得全部摁下，通过这一点不难发现混元鼎并不是真正意义的全自动，确切的说应该属于半自动。
最外圈儿的天干地支是应对开炉时辰的，很多人不知道中国的地支实则就是西方的黄道十二宫，现代人大多浮躁急切，追求肤浅享乐，少有学识，很多人怕是连黄道十二宫是什么都不知道，说的直白一点就是十二星座，星座一说也并不是起源于古希腊，而是起源于古巴比伦，与东方的地支不存在谁借鉴谁，而是殊途同归的一种天文共识，错误有千万种，但正确只有一种。
在姜南讲说的同时，吴中元发现丹殿里并没有挖建火坑，也没有准备木炭，他自然不会询问为什么不挖火坑，因为姜南接下来很可能会对此作出解释。
果不其然，姜南随后便解释了混元鼎的运行原理，混元鼎乃造化之物，不需要炭火加热，它会化解灵物所蕴含的灵气，以此为自身提供热量。
冲众人简略介绍过混元鼎的使用方法，姜南启动了丹鼎，由于此番使用混元鼎是炼丹，便摁下人才图形，混元鼎随即变成了红色。
待得丹鼎变色，姜南开始往丹鼎内部填放包括内丹和灵物在内的炼丹材料，理论上说所有蕴含灵气的事物都可以作