当年元昊叛乱，宋军即便接连惨败，仁宗皇帝都没有为了以防万一，派军去镇守潼关。可若是换了契丹铁骑出入横山，如今的天子赵顼别想再睡好觉了。但如果宋军夺取了横山，就算换了契丹人过来，也要在群山之中撞得头破血流。
所以赵顼的心意才如此坚定，韩冈、王韶都没办法动摇得了。
“陕西六路前日奉旨点算，尚需步人铁甲总计九万六千四百余领，不知玉昆你那边何时能打造完成？”王安石问着韩冈。
韩冈道：“现在每天出产的步卒板甲在三百领上下，专供军校使用的新式明光铠则是十领左右——前两天也给岳父看过了，全身铠有四十八片大小甲叶，比起八片甲叶的板甲打造起来工序更繁，工时更多，不过防护性更好，用上了铆钉，也更容易活动。”
明光铠只是借个名字而已。本质还是板甲，只是用了更多的零件，做到了更好的防护性，也打造得更为精致、闪亮——所以沿用了明光铠的名字——但重量也随之上了一个台阶。
王安石满意的点了点头，这个速度已经足以让人瞠目结舌了。换在过去，这是将整个军器监十天的产量。十倍的速度，五分之一的造价，略胜过往的防御力，能在数年内给近六十万禁军全数换装。不仅让赵顼心中多了勇气，也让王安石平添了对抗西北二虏的信心。
有时他都在想，若是韩冈提早一点将板甲拿出来，说不定去年辽人索要河东土地，天子也不会无奈的说什么‘姑从其欲’。
只听韩冈继续道：“当汴河边的水力锻造工坊落成之后，京城内外两座工坊加起来，每天产出的步卒板甲能达到五百领，如果改进一些工序的话，八百领也是可能的。”说到这里，他眉心皱了起来，“唯一担心的就是生铁供给不足。徐州利国监的生铁产量，很难赶得上。”
“是不是要利国监加大产量？”王雱道。
韩冈点头：“这是必须的，日后也能给朝廷增加一部分收入。”
在全军换装之后，对甲胄的需求就会降低大半，但韩冈为了保证工匠们的工作，打算让军器监打造民用的铁器。这样一来，对生铁需求照样不会减少。这一件事，王安石和王雱都知道。
王安石双眉同样微微皱起：“我知道玉昆你发明轨道，就是为了能让矿山中运送矿石更为方便。用马车代替了人力运矿石出坑，的确能开采出更多的矿石。但炼铁的木炭就不行了，哪里来的那么多的木炭。”
王雱叹了口气：“若不是石炭炼出的铁质不佳，就可以直接用河北的生铁了。”
“最近军器监也有在实验，”韩冈说道，“如何用用石炭来炼出好铁。”
“不是炼铁五行缺木，必须用木炭竹炭吗？”王雱奇怪问道。
“但木炭、竹炭总比石炭要贵。尤其是徐州，附近的树木差不多快砍光了，要从登州运木炭过来。扩大产量之后，成本只会越来越高。而一旦改用石炭成功，就可以用上河北的便宜生铁了。另外日后若是能在徐州附近寻找石炭，铁价只会更为便宜。”
“玉昆，你那个实验还要多久才能成功？”王安石听得怦然心动。
王安石好言利。当年推行农田水利法的时候，外面还有笑话流传说，有人建议甚至向他填平梁山泊，即可得八百里良田。虽然这是无稽之谈——梁山泊是东京连通京东东路的的转运通道，五丈河、济水、汶水的水运都要从这里经过，每年几十万石的粮食要从此经过，怎么也不会有人打梁山泊的主意——但王安石对为朝廷省钱、挣钱的迫切，却是没有半点虚假。
韩冈沉吟了一下，摇头苦笑。焦炭的事还不一定能成功，就算有了焦炭，炼铁高炉也需要时间，韩冈无法确定是否成功，不会说出来给自己找不痛快：“恐怕要不少时间，不可能即刻建功……只能慢慢来好了。”
“只怕利