韩冈果然是转折了，“但宰相代掌国政，权轻，则宰相为下僚所轻，势弱，则朝廷难制州郡。故而宰相权柄决不可削，不耳，国事殆矣。”
“那该如何是好？”太后发问。
韩冈道：“宰相之权需增，宰相之任需减。”
太后闻言又问道：“增宰相之权，其中道理吾已明白。但减宰相之任，吾不甚明了，还请相公细说。”
“旧日天子、太后临朝，宰相任期长短，决于天子、太后。适任则长，不适则短。同时宰相之权轻重，也只看天子、太后的心意。若对参政比宰相更加信重，以下凌上也所在多有。”
王安石当年初入东府，便将宰相富弼逼得称病，整个政事堂就只能听到他一个人的声音。他能这么做，自然是熙宗皇帝需要他来主持变法的结果。
太后听起来明白了韩冈话中之意，“也就是说，如今官家要思过反省，吾又不能临朝视事，宰相到底能任职多久，就没办法约束了。”
韩冈点头，“太后明鉴，的确是如此。”
朝臣们顿时躁动起来，尤其是一干议政重臣，对他们来说，缩减宰相任期，比削弱宰相权柄，更加有诱惑力。
“那依相公之见，这任期当定在几年为好。”
别人在台上，一天都嫌多，自己在台上，百年亦不足。
如果自己做了宰相，肯定会这么想。不过李清臣知道，韩冈肯定不会如此，至少不可能公然这么说。
只听得韩冈道，“遍观本朝历任宰相，任职长则十年，短则一年不到。但大多数一任则在三五年之间。以臣之见，宜当如此。不过任期长短究竟如何，还请陛下定夺。”
“三年就太短了。四五年则正合适……不知苏平章、章相公你们怎么看。”
苏颂道：“五年为宜。正好迎合国是之期。”
章惇亦道：“臣意亦如此。”
李清臣忽的一声冷笑，五年一议国是，看来韩冈当年就已经在为今日做准备了。
“诸卿可有其他意见。”太后又问向其他朝臣。
执政、议政便鱼贯而出，先后开口表示支持，李清臣也出班说了两句支持的话。
四年、五年，能有多少差别？既然太后和三位宰相早就敲定了任期时间，现在反对，平白得罪宰相和太后。
“那就定为五年吧。”太后道，“五年之后，当另择贤能。万一这五年之中，宰相选贤任能，天下国泰民安，无他人可与之相比，吾想要多留其几年，可否继续做下去？”
太后的问题，也正是群臣的问题。若宰相可以一任接一任的做下去，跟没有这个任期制度又有什么区别。
不过他们都清楚，今天的这番问对，纯粹是一场照着剧本来演的杂剧。任何太后问出的问题，韩冈那边都有了确定的答案。唯一有区别的地方，演出的场所不是在外面的瓦子里，而是在文德殿上。
韩冈道：“任期长过十年，则宰相必势大不可制。若陛下觉得贤人难得，那宰相可以连任。但为国家计，宰相最多也只能连任一任。十年之后，无lùn_gōng罪与否，必须离任让贤。”
“两府怎么办？”
如果宰相最多也只能任职十年，那其他宰辅自然也不应该更长。但宰相都是从执政升上去的，要是做了十年参政、枢密使，接下来就得离开两府，那谁能甘心。
“两府执政，亦同以五年为期，若不能升任宰相，两任后必须离开两府。若之前只做了五年执政，升任宰相后，可照常连任。若是就任十年执政，升任宰相后，则不可连任。”
“也就是说，最多在两府待上十五年？”
“十五年足矣。”韩冈道，“寻常时朝臣入两府，大多在五十前后，十五年后，年近七旬，已是致仕之期。”
说到这里，韩冈方案的真面目终于露出了大半。
天子失德不得亲政，太后因病不能理事，军国之事将尽入宰相之手。
为了防止宰