到底什么是火绳枪？
一支可以拿在手中的兵器，竟能把人胸口打穿，把最硬的脑壳崩碎？
在第一次看到这话本的时候，耶律乙辛立刻就让人去打探了。
他当时已经听说了火枪，一种可以随身携带的火器，一种为了取代弓弩而设计出来的武器，但他不知道什么是火绳枪。
付出了四名细作的性命，辽国天子得到火绳枪的图样，其相对于火枪，就是大黄弩相对于弩弓，属于下面的一类。接下来，他就对书中所说的淘汰了火绳枪的燧发枪更加感兴趣了，因为那可能就是火枪中的神臂弓。
普通人有了兴趣，他会开始对此用心努力；而皇帝有了兴趣，却是千百人一齐拼命满足他的要求。
没用多久，耶律乙辛就知道了，宋人正在制造燧发火枪，而且已经渡过了实验制造的阶段，只是暂时还不能批量制造。
耶律乙辛已经考虑过会有这样的可能，但蒸汽车、汽轮船，以及两者的核心——蒸汽机，都只是出现在《自然》上的一种只存在于想象中的机器，燧发枪却已经出现在宋军手中，而书里被燧发枪淘汰的火绳枪，却根本就没有在宋国禁军中装备。
得到了有关火枪的信息，耶律乙辛就像他对火炮的兴趣一样，立刻就遣人去进行研究和制造，不过远比火炮要困难，近一年的时间过去了，火器局那边，始终没有给他一个满意的回复。
除了火器之外，《九域游记》给了耶律乙辛还有很多信息。
这部作者不详的话本，书中的气学痕迹太深了，或许是韩冈写的，或许不是，但成书之际必然得到了韩冈的指点。
韩冈推出这部话本的用意，应当是减少朝野内外阻力，同时也是要告诉世人，他想要的是什么样的宋国。韩冈的用心，实在是太明显不过了。
不过最让耶律乙辛心中发寒的，是太过光明正大，根本不怕泄露军机。
耶律乙辛知道，这是因为韩冈充满了信心。
‘历史的车轮’。
这个词出自于第九十一回。两个很普通的词汇，很无稽的拼凑，让人心头火发，却又不寒而栗。
难道大辽注定会成为在车轮前面挥舞双臂的螳螂不成？
可不管韩冈为了什么原因传下了这部书，他至少给了耶律乙辛一个明确的方向。
韩冈打算做什么，将要做什么，从这本书里完全可以了解得到。
比如视城墙如无物的重型榴弹炮，比如让弩弓成为玩具的火枪，比如成列而战、以排枪毙敌的神机营，比如不再需要挽马、只要有水有煤就能拖动万石列车、日夜不停的蒸汽车，比如能无视风向、载万石货物、两三日间横渡千里冥波的汽轮船，再比如三五百人拥枪炮坚守，数十倍大军亦难攻破的棱堡。
这其中，有的还只是幻想，有的已经出现却还未普及，有的则是抵在了眼皮下。
一年前，吕惠卿被调离河北，两国之间已经恢复和平。
不过河北边境上，宋人正在拼命的修造寨堡，改建城寨，而且修成后的外形特异，不再是将马面加密，而是将城寨四角修成外凸的五边形，然后在里面架上火炮，不论想攻击哪一边的城墙和城门，就会受到来自两侧的炮火夹击。
也是在这部话本中，耶律乙辛知道了这种堡垒的名字——棱堡。
出自第十六回。
建筑在辽东北方的旷野中，是边地的一座指挥所，驻守一个指挥三百多的戍卒，被两万东虏重重围困，却让其丢下了一千多条命狼狈而走。
第一次看到这里，耶律乙辛除了为韩冈的野心而冷笑之外，便是暗暗称赞他不愧是带过兵的。
若是说书人的话本，那就是一名守将大展神威，用神枪接连挑下敌方大将三十六员，杀得贼人丢盔弃甲，但这本书里面，几场战事，却都十分符合实际。没有让说书人口沫横飞的斗将，只有切合实际的攻守。
所以在书中看到棱堡，又得知宋人在河北开