孙策不置可否，示意蔡邕接着说。蔡邕更加忐忑，说话也更谨慎，认真筹措言辞，不敢轻易发表意见。孙策等了好一会儿也没等到下文。见此情景，孙策也不催他，让人为他准备房间，让他慢慢考虑，慢慢反省，什么时候想明白了什么时候再说。
蔡邕有点蔫。
蔡邕被孙策扣下的消息很快就传遍了后院，有人欢喜有人担心。欢喜的是刘和、孙匡，他们有机会向蔡邕请教绘艺了。担心的是袁衡、袁权，蔡邕名满天下，襄阳书院又聚集了不少读书人，孙策对他不够礼敬很容易被引申为对读书人的怠慢。
一向不怎么管事的袁衡亲自出面，向孙策了解情况。
见袁衡盛装出席，袅袅娉娉的拜在面前，孙策有些意外。得知她是来询问蔡邕的事，孙策忍不住笑了。“是你自己的想法，还是姊姊让你来的？”
袁衡有点窘迫，第一次以正妻的身份进言，她还不太适应。“是姊姊，不过妾也觉得姊姊的担心有道理。大王就算想留下蔡公，商讨学问，也该让人到襄阳书院做个说明，以免误会。人言可畏，襄阳书院有很多读书人，不仅有中原的，还有益州、交州的，新年将近，不少人将返乡过年，如果把这样的消息带回去，难免对大王的名声不利。”
“看来该反省的不仅是蔡公。”孙策捻着手指，收起笑容，神情也变得严肃起来。“你觉得我会在乎那些读书人怎么想？”
袁衡脸上泛起微红，她抿着嘴唇，长长的眼睫毛闪了闪，躬身施礼。“请大王指教。”
“王后可知现在的读书人有几种？襄阳书院的读书人又是哪一种为主？”
袁衡眼神疑惑。“读书人……还有不同？”
见袁衡一脸茫然，孙策有些遗憾。袁衡和外面接触太少了，根本不了解情况。他招了招手，让袁衡坐到身边来，挽着她的手。“阿衡，如今的读书人有两大类：一类是你们心目中的读书人，一类是我寄予厚望的读书人。你们说的读书人读圣贤书，一辈子在圣人划的圈子里打转，动辄圣人如何如何，一心想治国平天下，也不想想自己有没有那本事。我寄予厚望的读书人是读书识字，却不局限于圣人的圈子，而是以天地万物为宗，能踏踏实实的做事情，哪怕这些事看起来微不足道。”
袁衡的小手被孙策握在手中，感受着孙策掌心的温热和力量，心跳加快，脸也更热了。她不敢看孙策的眼睛，垂下眼皮，强迫自己集中精力，考虑孙策的问题。
“大王说的后一种读书人，当是指郡学堂、木学堂、讲武堂毕业的学生吧？”
孙策点点头。南阳是最早推行新政的地方，幼稚园、木学堂、讲武堂都是先在这里推行的，三年幼稚园、三年郡学堂或者讲武堂、木学堂，第一批毕业生已经走入工作岗位。这些人有一半左右出身卑微，以前是不太可能有机会读书识字的，所以不介意做匠师或者从军，大部分人都进了木学堂做匠师，或者进军中做侍从，真正留在郡学堂做学问的是极少数。即使进郡学堂做学问，他们也和旧式的读书人有所不同。
他们才是孙策的希望。那些一心只在圣人经典，被孙策称为旧式读书人从来不是孙策关注的重点，他不会克制打压他们，但也不会太把他们当回事，愿意合作的不拒绝——比如邯郸淳、胡昭等人，他们可以在郡学堂做教师，领取一份俸禄，不愿意合作的也不强求，由他们自生自灭——襄阳书院的不少学生就算于这一类。袁衡担心这些人会对孙策名声不利，实在是多虑了。
几个死读书、不明事理的读书人，能兴多大的风浪？连许劭都被我骂跑了，我还怕他们？
听了孙策的解释，袁衡有点窘迫。“大王教训得是，妾也该反省，不能抱残守缺。”
“你历事浅，平时不怎么与外人接触，有这样的想法倒也正常。姊姊怎么会这么想？”
袁衡挣脱了孙策的手，拜伏在地。“是妾愚