荀彧回报天子，坦然地说明了蒋干的要求。
天子与身边诸臣反复讨论，迟迟不能决断，赵岐奏疏被公开对舆论造成的影响却在一天天的加剧，街头巷尾都是议论，期盼着太平，杨阜、阎温等人强烈反对，但他们无法控制舆论，更无法应对老臣们的反击，形势被动。
赵衢回到长安，向杨阜等人转告了贾诩的意见。见贾诩也对朝廷抱有疑惧之心，不肯轻易答应，杨阜也有些失望，同时也意识到朝廷一向没什么信用可言，不能养成天子食言自肥的习惯，否则他们将来也会面临同样的问题，转而支持荀彧的建议，先兑现天子对孙策的承诺再说。
形势所迫，天子不得不做出谈判的姿态，安抚舆论。
答应谈判很容易，可是要谈出一个结果来却并非易事。孙策已经是吴侯，食邑为吴郡，其实就是有实无名的吴王。异姓封王有违祖制，有汉四百年以来，异姓封王就等于谋逆、造反，高祖有白马之盟，光武也誓在约，封孙策为王的影响太大，遭到了老臣们的一致反对。
这时候，刘晔、杨阜等少壮派联合起来，与老臣们争锋相对，吵得不可开交。最后还是荀彧说服了天子。祖制虽然理当尊敬，但大汉存亡之际，变法图强是当前急务，有所变更也是应该的。自从迁都关中以来，推行新政，违背祖制的事情太多了，又何必拘泥于这一件？与天下安危相比，与朝廷的诚信相比，暂时变更一下祖制也无不可。
荀彧更进一步，建议天子宣告天下，不仅孙策可以封王，将来有如孙策立下大功，有利于社稷者也可以封王，以示朝廷优先功臣之意。
天子心领神会，对荀彧此策拍案叫绝。有什么样的大功可立？大家心里有数，不必说破。如此一来，朝廷不仅不会失信于天下，还会将矛头指向孙策。什么样的大功可以封王？最明显的当然是围攻孙策，这就是悬在所有野心勃勃之辈面前的诱饵。朝廷已经偏居关中，大权旁落，他们想夺天下也好，想称王封侯也好，最好的办法就是围攻孙策。
木秀于林，风必摧之。与朝廷相比，孙策才是诸侯们最大的敌人。攻击朝廷不仅不合适，而且会冒天下之大不韪，攻击孙策却没有这样的道义负担，反倒能博得一些名声。
他们需要担心的只有一点：能不能击败孙策。
从实际形势来看，这绝非易事，但也并非全无可能。孙策霸占了中原，实力雄厚，但中原三面受敌，无险可守，进攻却困难重重，北有大河之险，西有群山之固，南有丛林之阻。可以说，即使袁谭、曹操等人没有攻击孙策的实力，守住自己的防区却是绰绰有余。重赏之下，必有勇夫。群狼搏虎，纵使孙策再强大，三面作战，也有师老兵疲的时候。
如此一来，朝廷就可以坐收渔翁之利，抓紧机会休养生息。如果孙策迫于形势，应征入朝，那就不能提非分的要求，必须按朝廷的规矩来，届时或以法绳之，或以力破之，都比两军对垒更有胜算。如果孙策不肯入朝，那朝廷无负于天下，孙策却成了分裂天下、战乱不休的罪魁祸首，他仁政爱民的名声不攻自破，舆论自然对朝廷有利。
老子云：柔弱胜刚强，此之谓也。
听了荀彧的分析之后，天子下诏封孙策为吴王，节制八州，征孙策入朝主政。
与此同时，天子接受了杨阜等人的建议，拜贾诩为并州牧，镇北将军，姑臧侯，食邑三百户，并节制河东、弘农两郡，作为朝廷与孙策之间的缓冲。
——
枹罕。
曹操站在将台之上，扶着栏杆，眯着眼睛，端详着远处的城墙。
法正站在一旁，面无表情，只是眼神中有些不屑。
在冀县驻扎了半年后，天气刚刚回暖，冰雪还没有完全消融，曹操就率部赶到枹罕，将枹罕城团团围住。河首平汉王宋建君臣显然没料到这一点，被瓮中捉鳖，堵个正着。突围无望，他要么战死，要么投降。
曹操没打算劝降。宋建这种妄人不值得费太多心思，而他正需要一个斩首立功的机会