定陶城外，济水岸边。
杨彪站在路边，看着一批力夫将一块块包裹得严严实实的冰块放进车中，下意识地吁了一口气。从冀州来到兖州，再从兖州来到豫州，越往南走，天气越热，袁权携带的冰块早就用完了，一直得不到补充，车中闷热，行驶时有风可以换气，休息时根本不能呆人。来到定陶，联系上一家冰肆，得到冰块补充，这段苦日子终于到头了。
曹昂陪在一旁，随时准备回答杨彪的问题。杨彪进入兖州后，他全程陪同，非常恭敬。杨彪对曹操印象很不好，对曹昂印象却不错，但他和曹昂话不多。他听袁权说过，曹昂刚刚和孙策的二妹孙尚英定了亲，很快就要迎娶成亲，而他的妹妹曹英也和孙策的三弟孙翊定了亲，他和孙策走得太近，已经不太可能支持朝廷，反而成了朝廷的麻烦。
既然曹操、曹昂父子可以各据一州，孙氏父子为什么不能？朝廷是讨伐曹昂，还是撤掉曹操？
杨彪很沮丧，一路走来，心情委顿，总打不起精神来。
“呯！”一个力夫突然摔倒在地，扛在肩上的冰块砸在地上，滑到杨彪面前。曹昂反应迅速，上前一步，用脚顶住了冰住，打量了那力夫一眼，上前伸手去扶。那力夫看了曹昂一眼，低声道谢，来到杨彪面前，拱手道“大人，这冰……我会赔的。”
杨彪心不在焉的嗯了一声，甩了甩袖子，示意力扶去做事。力夫看了杨彪一眼，欲言又止，卷起袖子，重新抱起冰块，弯腰时，破旧的单衣“嗤啦”一声被挣破，露出瘦骨嶙峋的背。他连忙放下冰块，用手掩住破洞，见杨彪看过去，连连拱手致谢。
“失礼，失礼。”
杨彪有些奇怪，收回游离的心神，打量着眼前这个年轻的力夫，这才注意到他实在不像一个力夫。年轻不大，形容消瘦，没有力夫们常见的强壮，眉眼之间也有着力夫们不多见的文弱，他举着手，袖子滑露，露出白晳的手臂，再加上他这致歉的姿势合乎礼节，和他身上的破烂衣衫着实不符。
“你是……读书人？”
“回禀杨公，读过几天书。”
“我们……见过？”杨彪盯着年轻力夫打量了片刻，越看越觉得眼熟。“你是谁家子弟？”
年轻人犹豫了一下。“我见过杨公，但其时尚幼，杨公可能不认识我。”
“你究竟是谁？”
年轻人低着头，吱吱唔唔，羞愧难当。杨彪更是着急，接连追问。这时，冰肆主人奔了过来，一边向杨彪拱手致意，一边喝道“张钧，又偷懒，你还想不想赎身了？唉哟，你怎么又把冰摔了。我就说你不要贪凉快，这活儿太重，就不是你干的，你说你……”
杨彪将冰肆主人推开。“快说，你究竟是谁？若是故人之后，我替你赎身。”
年轻人大喜，拱手道“回禀杨公，小子张钧，汝南细阳人，先大父张元江。”
“你是张元江的孙子？”杨彪大吃一惊。“张文本是你什么人？”
“是我伯父。”
“你怎么会……”杨彪勃然大怒，转身看向曹昂。“张元江的孙子怎么会在这儿做力夫，你就是这么做一方牧守的，还知不知道礼待士人？你知不知道他的大父张元江是国之大臣？”
张钧与杨彪说话的时候，曹昂一直在旁边看着。他将张钧的神情看得一清二楚，也猜到了他想干什么。面对暴怒如雄狮的杨彪，曹昂对冰肆主人说道“他还欠多少钱？”
冰肆主人被杨彪吓着了，连连致歉。“使君要人，我把他送给你就是了，不要钱。”
“不行，你不要钱，这件事传到孙将军耳朵里，我岂不是落下恶名了。说吧，多少钱？”
“三万七千五百六十钱，零头不算了，你给三万七千吧。”
曹昂向潘璋招了招手，让他取来三万八千钱，交给冰肆主人，让他再取一套新衣给张钧换上。冰肆主人取来张钧的身籍，恭恭敬敬地交给曹昂，抹着汗，又取了一套新衣给张钧。这时，袁权和袁夫人听到声音，也赶了过来。袁夫人不太明白，袁权却看得清楚，