在很小的时候，阳羽曾经听过一个故事。
那是所有火焰之民的幼童都一定听过的，关于沉睡在阿苏山中的“丹羽之神”的故事。
在遥远的五百年前，南方的群岛曾爆发过一场战争。为了守卫自己的战友与脚下的土地，火焰的眷属手持兵刃加入了战斗之中。
而丹羽之神无法容忍赤发赤眼的人们流血牺牲。它将自己的力量分给族人，铜墙铁壁般守护着他们，就像千百年来无数次大大小小的纷争发生时那样。
只是这一次，他们的敌人太过强大了——为了庇护自己的子民，丹羽之神耗尽了力量，重伤后坠入阿苏山的熔岩中，并沉睡至今。
时光流逝，火焰之民依旧铭记着、并感谢着。他们传唱着神明的故事，在悠悠五百年中始终守护着阿苏山的大地。他们羡慕曾经亲眼目睹神明的身姿、与神明并肩作战的祖先，但他们同时也清楚，丹羽之神即使陷入沉眠，也并未抛弃他们。
灼热的能量从神鸟的体内渗出，顺着熔岩流淌，最终凝结为阿苏山的大地之下数不清的赤色结晶，为火焰之民提供了生存下去的“燃料”——即使因此而来的消耗会令其花费更久的岁月长眠、愈伤。居住在烈焰谷的人们衷心感谢着丹羽之神的慷慨解囊，即使是三岁幼童也清楚地知道，作为丹羽的眷属，他们有权利享受神明的恩赐，也有义务守护自己的神明不受伤害。
「神眷者」本就是与神明互相守护的存在。在千年前，这是人人皆知的常识。
如果我什么都不做，接下来会发生什么呢？红发的少年凝视着面前古老的乐器，恍惚地想着。
他仿佛已经看到了不久之后的未来的情景。愤怒的神明相信了那伪造的鼓声所传达的信息，在族人们察觉之前苏醒；然后，理所当然地将香橘岛上居住的其他人视为“外敌”，为了拯救“孤立无援的子民”，毫不犹豫地喷吐出红莲之火。
即使并非本意，伤害了无辜者、又拥有过强力量的丹羽之神一定会像袭击红莲市的三神鸟那样，被联盟四大部打上“灾害”的标签。那时，神明和它的眷属真的还有容身之处吗？
任何一个虔诚的火焰之民都不会允许这样的事发生。
少女临走前留下的话语在脑海中一闪而过。阳羽无法妄言自己拥有“即使伤害他人也一定要守护”这样决然的意志，但至少……
如果他敲响了这面鼓，可能会因此而后悔；只是，如果他没有——则一定会后悔终生，永远无法释怀。
少年用手轻轻拭去鼓面上的灰尘，眼眸像是容纳着火焰一般渐渐明亮。
他知道自己该做什么了。
火山口观测台，高大的仪器之后。
紫发的少女平复着因高温而略显急促的气息，闭目默默在心中计时，手中紧紧扣着一枚精灵球。黑影跃跃欲试地在其身旁若隐若现，仿佛已经按捺不住出击的yù_wàng。
小夜并不急躁，只是冷静地依照脉搏的跳动而耐心计数。直到某一刻——
雷鸣般的鼓声骤然间响彻。声音穿越地下廊道，穿透泥土，一直将那份沉重的律动传遍整座阿苏山。
这一瞬间，无数居住在香橘岛的人都从睡梦中惊醒，愕然地望向漆黑的夜空。距离声源不过两道墙，连鼓膜都被震得生疼的小夜却丝毫没有露出惊讶的神情，反而微笑了起来。
她相信，即使她什么都不说，以火焰为名的少年也会做出相同的选择。她仅仅是将必然发生的事提前了一些而已，不是吗？
少女做出了预先安排好的手势。
将火山口团团围绕的黑袍卫兵们由于鼓声的冲击，下意识地四处观望，视线组成的精密网络涣散了几秒钟。一道影子悄无声息地沿着地面划过，裹挟着某个物件一同没入熔岩上方升腾的烟尘之中。
震耳欲聋的鼓声掩盖了精灵球开启时微小的动静。当有人的余光捕捉到了不同寻常的景象时，熔岩已经躁动起来。
火焰裹挟着岩浆，自下而上地直冲云霄，点亮了阿苏山的夜空。滚烫的风与刺目火光一起扑